清朝光緒年間，素有北方絲綢之路之稱的貿易運銷路線張庫大道，隨著張庫大道不斷發展壯大，作為這條商路的起點的張家口，成為北方第一大商埠，這里有各國商人駐扎，造就了眾多成功的商業家族，而其中最大的呂家號稱富可敵國，呂老爺當仁不讓就是商會的會長。

呂俊杰是呂會長的五兒子，他生性頑劣不羈，魯先生每天教他三百句詩，他不好好聽課，還躺在椅子上打盹，讓丫鬟婆子在一旁伺候吃吃喝喝，魯先生怒其不爭，罰他念夠三百句才行，呂俊杰讓仆人呂貴給魯先生上茶，他反復朗讀百家姓前幾句，魯先生突然感覺腹痛不止，趕忙去茅廁，呂俊杰見狀，急忙帶著呂跑出去玩耍，原來，呂俊杰讓呂貴偷偷在茶水里下了巴豆，魯先生不停地跑茅房，他捂著肚子向呂會長辭職，呂會長了解了事情的經過，氣得咬牙切齒。

最近匪患猖獗，商戶們人心惶惶，一起來找呂會長求助，呂會長建議組建民團，常家推薦本家五爺擔任民團的總教頭，大家都沒有意見。呂俊杰決定去賬房支兩千兩銀子，去懷來買燈籠，然后去拜九曲黃河燈，想報去年燈陣輸給孫有福的仇。

呂俊杰樂善好施，他一出現在街頭，一大群乞丐就圍攏過來，編各種凄慘的故事博取呂俊杰的同情，呂俊杰讓呂貴給乞丐們撒錢，呂貴明知道他們都在說謊，可是拗不過呂俊杰。呂俊杰來到賬房，向祁掌柜打聽出大哥呂俊山在內賬房，就去內賬房要錢。

呂俊山和岳父瞿大宅偷偷在外面放印子錢，呂俊山叮囑瞿大宅務必瞞著父親，呂俊杰急匆匆來找呂俊山要錢，瞿大宅勸他省著點化，否則再大的家業也會敗光的，呂俊杰對他破口大罵，呂會長聞訊趕來，劈頭蓋臉把呂俊杰訓斥一頓，他嚇得連連求饒，呂會長罰他跪下被祖訓，讓他好好反省自己的錯誤。

天漸漸黑了下來，呂會長心疼呂俊杰還跪在賬房，悄悄過來探望，沒想到呂俊杰早已經跑得無影無蹤，派呂貴在地上跪著充數，呂會長氣得暴跳如雷，他權衡再三，決定好好管教一下呂俊杰，呂會長連夜派人把常三爺請來，先商量在商會發起募捐活動，然后就提出要把會長的職位讓給常三爺，呂會長要專心教育一下呂俊杰，常三爺滿口答應。

就在這時，呂福來向呂會長匯報，呂俊杰在城樓和城防營的官兵發生了沖突，呂會長二話沒說坐上馬車來到城墻上，看到呂俊杰鄭和官兵們拉拉扯扯，呂會長心急如焚，趕忙上前解圍，呂俊杰點燃城墻上的引線，城樓下的紅燈籠一排一排被點燃，呂俊杰為父親祝壽，城防營的官兵們一起為呂會長祝賀，呂會長看著城樓下的璀璨的燈陣，感動地熱淚盈眶。

呂俊杰帶呂會長欣賞燈陣，呂會長迫不及待想知道買燈的錢從哪里來的，呂俊杰只好承認向常三爺的兒子常錫盛借的，還催他盡快換上這筆錢，呂會長氣得哭笑不得，呂俊杰發誓明年用自己賺的錢為他祝壽。

從那天開始，呂會長每天盯著呂俊杰讀書，呂會長剛走，呂俊杰就放下書本呼呼大睡，他被一陣吵鬧聲驚醒，趕忙出來看熱鬧，發現藤原潔子和似玉在呂府門口大打出手，引得很多人來圍觀，呂俊杰詢問得知是自己惹下的禍根，他在酒樓上大放厥詞，如果哪個女人能一口氣干了一壇子老酒，就娶這個女人做二姨太，藤原潔子和似玉都喝了一壇老酒，都爭著要做呂俊杰的二姨太。

呂俊杰的太太孫鵲喜帶著兒子呂逸龍聞訊趕來，呂俊杰嚇得叫苦不迭，他還以為孫鵲喜回娘家了，沒等呂俊杰解釋，藤原潔子和似玉就闖進來，都爭著要當呂俊杰的二姨太，呂俊杰嚇得掉頭就跑，孫鵲喜三言兩語把藤原潔子和似玉攆走了，呂逸龍目睹了父親的荒唐行為，對他恨之入骨，孫鵲喜叮囑下人們不許把此事告訴呂會長。

孫良才是孫鵲喜的父親，他向呂會長透露了呂俊山偷偷放印子錢的事，呂會長對此毫不知情，他直接來賬房，讓掌柜的全部留下來，要徹查所有的賬目，祁掌柜拍手稱快，呂福偷偷跑到內賬房向呂俊山和瞿大宅報信，呂俊山嚇得六神無主，呂會長隨后找來。

呂俊杰來張北買馬，小卷子趕忙來找他求救，刑部魏侍郎的干兒子烏布蘭曾經用假銀子買了他的馬，呂俊杰想出一個好主意，保證小卷子能把錢要回來，呂俊杰最擅長相馬，也是全張家口最識馬的人，他一出現在馬市，眾人紛紛圍上來向他請教，烏布蘭想買一匹好馬給魏侍郎做壽禮，有人建議他去征求呂俊杰的意見。

烏布蘭來找呂俊杰請教，呂俊杰當面拒絕他，小卷子向呂俊杰推薦了一匹好馬，呂俊杰飛身上去試騎了一圈，當場出價50兩。