公元1026年秋，遼國派韓德威領兵3萬進攻北宋的靈州，以耶律敵烈帶兵3萬進攻北宋的佳葫、米脂二城（今陜西省境內）。遼國一面派兵，一面派人到黨項的西平王德明處，要求德明派兵助攻二城，此時，北宋也派人到西平王德明處，讓其出兵支援二城。拓拔德明（他已恢復原姓）暗中答應遼國出兵3萬助其攻城，同時也答應北宋出兵3萬幫其守城抗遼。于是，黨項兵以助宋守城為由來到城下，宋軍只當是援兵到了，將黨項兵放入城中，黨項兵趁機奪下二城，將宋軍守城的一萬二千人全部俘虜。占據二城后，又抗據遼兵。