宋文昌給楚錦準(zhǔn)備了一幅畫，要求她收下。他慢慢打開畫軸，畫里盛放著棉絮，他順勢一彈，漫天飛下來，霎是好看。宋文昌早就知道楚錦是什么樣的女子，她的一舉一動都牽動他的心，自然楚錦什么他都喜歡。蔣純跟衛(wèi)韞說真心話，衛(wèi)韞接觸的女子太少，或許他以為的喜歡根本不是喜歡。要想分辨是否真的喜歡楚瑜，他可以去一個沒有她的地方，過不一樣的生活，到那時便會有了答案。

青州的節(jié)度使許令璋近年來屢屢拖欠賦稅，即便上繳到國庫，數(shù)量也有所短缺。圣上懷疑青州的節(jié)度使許令璋中飽私囊，派衛(wèi)韞去青州調(diào)查，衛(wèi)韞決定接下這個任務(wù)，并帶上宋家兄弟一同前去。只是沒想到，圣上安排了顧楚生和他一同去青州。撇開楚瑜的事不談，衛(wèi)韞希望顧楚生能以國事為重。顧楚生補充，至于國事之外的事，他們各憑本事。話里絲毫不提楚瑜，但衛(wèi)韞知道他說的是楚瑜。

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護國公確認宋文昌是真的想去守衛(wèi)青州，他倍感欣慰，將那柄長刀交到宋文昌手上。宋文昌和宋世瀾倆兄弟下跪，承諾不負使命。很快，圣上下旨命懷化大將軍衛(wèi)韞領(lǐng)兵駐往青州，左將軍宋文昌、右將軍宋世瀾，監(jiān)軍顧楚生隨行。楚臨陽被派往鳳陵，領(lǐng)兵駐城。楚瑜懷疑長公主離京踏青有蹊蹺，她帶晚月和楚錦攀墻進入公主府，居然沒見一個門客，反倒在屋子里發(fā)現(xiàn)印著梅花的一團血跡。

衛(wèi)韞人雖已離開華京，但此前他一直沒有放棄追查長公主的事，但他只在鳳陵城附近找到了長公主的一支發(fā)簪。楚臨陽正在鳳陵城駐守，陸七八也在鳳陵城策守。如有需要，楚瑜可以找他們幫忙。楚瑜與謝韻和妹妹楚錦告別，楚錦哭得兩眼淚汪汪。宋清平偷偷藏在隨軍輜重里，哀求楚山別告訴楚臨陽，但楚臨陽還是發(fā)現(xiàn)了。楚臨陽勸說她回去，但宋清平堅持要去，甚至不惜以雙腿走路去。

楚臨陽最終心軟，還是讓宋清平上了馬車。礙于男女有別，楚臨陽下了馬車，讓楚山駕車。路途顛簸，楚臨陽叮囑他小心駕車。護國公看到宋清平留下的信，氣得火冒三丈，直嚷嚷著等她回來就上家法伺候。另一邊，衛(wèi)韞和楚臨陽抵達青州。青州節(jié)度使許令璋迎接二人，一坐下來，衛(wèi)韞便提出用自己的兵替換青州的城中布防，但被許令璋婉拒。事后沈佑攛掇許令璋，許令璋便對衛(wèi)韞和顧楚生心生殺意，要讓青州成為二人的埋骨之地。

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深夜，許令璋請顧楚生喝酒，將他灌得酩酊大醉，被張燈扶著出去，撞見了衛(wèi)韞。二人再度因為楚瑜發(fā)生口角，面對顧楚生酒后的言語挑釁，衛(wèi)韞忍無可忍，對顧楚生揮起了拳頭。文弱書生顧楚生哪是衛(wèi)韞的對手，一下就被打翻在地，且衛(wèi)韞還沒有停手的趨勢。黑暗的一角，許令璋將這一幕盡收眼底。