武大存在村里看到難民，讓人給他們村部隊食堂中勻了食物。村子里的百姓還要受到敵占區來的吃干隊、搶糧隊的威脅，每個人都餓著肚子，卻還是要警惕他們，村長非常警覺，沒有讓他們得逞。武大存離開后去見了楊四貞，他向楊四貞講起自己兒時餓肚子的事情，楊四貞有些心疼，她答應武大存用自己父親的關系給百姓弄點吃的，想想辦法。

冀南的情況也非常不好，他們為了緩解難情，陳再道便向調一部分游擊隊離開，劉伯承和鄧小平討論許久，知道冀南的情況不能再等，他們現在只好讓他們往太行山轉移。與此同時毛主席也在為根據地的發展想辦法，他特地請來了陜甘寧邊區參議會副議長李鼎銘，李鼎銘表示八路軍應該再精簡一下，來減輕人民負擔，加強武裝力量，他還提出，要讓所有人都動起來，自給自足，這讓毛主席茅塞頓開。

精兵簡政和開展大生產的方針發布下去以后，一二九師也開始了勞動，劉伯承還減少了自己的津貼，以此鼓勵百姓，給大家希望。而日軍中崗村寧次也有了新的想法，他換掉了三觀政策，現在想要對華北地區劃分區域治理，有計劃地進入治安區，剩下的前往非治安區。劉伯承想要派武工隊和小股部隊挺進敵后活動，配合根據地軍民反掃蕩、反蠶食斗爭，讓敵人的后方變成共產黨的后方，這得到了朱德的贊成。

裴勇的武工隊越發成熟，一天晚上，鐵柱帶領自己的隊伍來到一個漢奸李大隊長門口，將其騙出來以后，逼著他配合敵后武工隊的工作。李大隊長在他們的槍口下，選擇了妥協，答應不再欺壓百姓，不再做反抗日戰爭的事情。八路軍趁夜晚時分，在鬼子途徑的路上埋下了地雷，日軍經過遇到八路軍的伏擊戰，再次敗下陣來，裴勇他們繳獲了許多物資。

武大存再次接到任務，要去敵占區買一臺水里測量儀，還有牛痘疫苗。他有片刻的遲疑，部隊現在資金困難，牛痘疫苗非常貴，對他們來說是雪上加霜，劉伯承非常堅持，孩子是祖國未來的希望，他們不能吝嗇這錢。百姓是革命的基礎，只有他們好了，八路軍才能夠一起度過難關。這天冀魯豫區黨委書記黃敬同志給陳再到的部隊送了幾萬噸的糧食，政府又給他們撥款，讓冀南根據地減輕了許多壓力。

鐵柱乘勝歸來，裴勇知道不能心急，現在他們必須以百姓為中心，不能讓百姓受苦受難。第二天他們又迎來了武大存，楊杏兒知道他要的藥物以后，有些為難，牛痘疫苗實在難搞，現在估計只能去黑市高價購買了。另一邊陳再道來到了二虎娘的家中，此人特別能耐，組織大家搞生產自救，是一個非常成功的例子。

牛痘疫苗弄來的這天，劉伯承和鄧小平一起來到后勤醫院，要親自查看孩子們種牛痘，看見可愛有活力的孩子們，大家都非常歡喜。晚上劉伯承還在挑燈夜戰，鄧小平給他送來了一碗羊奶，給劉伯承補充營養，劉伯承這才知道他特意買羊的原因。鄧小平特地來到百姓中，他們打算承包村里的一塊地，每個月都按時交糧食，鄧小平還寫了一個軍令狀，這一舉動讓赤岸村的百姓激動萬分。

就在這時傳來了騾馬隊被劫的消息，百姓的糧食都被搶光，鄧小平毫不猶豫，立馬下令搶回糧食。而鐵柱等人剛到榆樹平，就被日軍知曉，似乎是有個漢奸向日本人告了狀。