賀蘭雅去刑部找高墨，看到他和周悅拉扯，頓時明白過來，怪不得高墨對她不來感覺。周悅回到家收拾了包袱，周夫人以為她想通了要跟自己回蘇州，卻不料這個包袱是她收拾給自己的。周悅說她和沈魚是刎頸之交，她不能置沈魚于不顧，周夫人心疼女兒，終于答應讓她留在這里，但周夫人叮囑周悅，做事也一定要量力而行。周悅去獄中看望沈魚，她為沈魚的事情到處找轉圜之法，沈魚卻想與她和離。原來早在茅屋坦白身份后，沈魚就已經寫好了和離書。

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隔著獄門，沈魚讀出和離書上的內容，她和周悅都淚流滿面。高墨得知沈魚早已為周悅想好退路后，不禁感慨。周悅心疼沈魚從小失去雙親的悲慘命運，所以想給她一個家，高墨提醒她，她自己也需要考慮到。齊璋這幾日連日趕路，把赤焰都累趴下了，只好先放下趕路一事，陪赤焰在路上休息。寧王去賀廣府中議事，現在皇上遲遲不對景王做任何處置，寧王想找人試探一下，正好賀蘭雅提到了周依惠，寧王于是借水推舟，打算讓周依惠和齊璋成婚。

很快寧王向皇上諫言，皇上便把賜婚齊璋的想法告訴周悠，而賜婚的對象就是周侯府三小姐周依惠。寧王此舉其實是別有用心，周侯府在京城素無權勢，如果皇上有意傳位給景王齊璋，那必定會給他擇一位權臣之女，而不是毫無權勢的周侯府三小姐。反之，如果皇上爽快地答應賜婚，那么就說明齊璋根本不在皇上的皇儲之列。齊瑁愚鈍，沒想到父親這么做的用意，齊鐮倒是會揣測人心，在一旁給齊瑁解釋，寧王借此教給齊瑁權謀之道。

皇上之所以打算賜婚齊璋，一來是為了穩住寧王，二來也是為斷了齊璋之念。當晚，皇上得知齊璋偷偷溜出府，為顧家之女尋找證據，他立即下令對顧家余孽立斬不赦。齊璋在趕回來的路上收到字條，隨即調轉馬頭。此時，沈魚被判處斬首，士兵將她拉到行刑臺。周悅心神俱碎，想幫而幫不得。齊璋的赤焰被對方用箭嚇跑后，他發現隱在竹林中對付他的人并不想要他的命，反倒是想拖住他的腳步，齊璋立即飛身上了跑回來的赤焰，一轉眼的功夫就遠走了。

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就在沈魚被砍頭的前一刻，齊璋前趕到阻止行刑。不久后，皇上身邊的宮人前來傳口諭，暫緩行刑，傳景王進宮覲見。等景王進宮，皇上故意把他晾在殿外四個時辰，這才讓人把他叫進來。景王說顧家有冤，他還帶回吉路的親筆信，可皇上看也不看就直接撕掉了。對于皇上而言，皇家臉面高于人命，齊璋憤怒至極，不過他也留了一手，剛才給皇上看的只不過是他謄抄的一稿罷了，既然皇上不愿意為顧家翻案，那么就由他謄抄多份，讓全天下人都知曉此事。

皇上索性告訴他，真正想謀害皇嗣的是先景王齊尊驀。當初皇上和周悠青梅竹馬，齊尊驀以為他們之間有不可告人之事，于是企圖謀害皇子，為了保全周悠死后的顏面，皇上這才處置了顧存續一家。齊璋跪下，求皇上饒沈魚一命。