丁寶楨讓李培榮把宋東魁保護起來，等查明恒訓貪腐的案子以后再做處置，恒訓聽說宋東魁消失不見，派人四處尋找他的下落，還派人盯緊總督府，以免宋東魁向丁寶楨告密。

丁寶楨熬夜查看宋東魁交上來的賬本，鐘春蘭大為不滿，埋怨丁寶楨不愛惜身體，丁寶楨想盡快把賬本看完，以免節外生枝。李培榮把宋東魁藏在倉庫，還是被恒訓發現，恒訓派人暗殺宋東魁，李培榮拼命抵抗，對方人數眾多，宋東魁被殺人滅口，臨死前，宋東魁交給李培榮一張禮單。

李培榮快馬加鞭回去向丁寶楨報告，半路被恒訓派的殺手追殺，他拼命殺出一條血路，還給他們一張假禮單，那是一張寫了“恒訓狗官”的紙條，恒訓看到紙條氣得大發雷霆，發誓要和丁寶楨斗到底。

丁寶楨看到禮單上一大半的官員都在京城，他感到觸目驚心，宋東魁已經死無對證，丁寶楨想從出入賬目上尋找證據，宋東魁在其中五十萬兩銀子的禮單上標注恩承轉讓，丁寶楨猜不到這個人是誰，丁寶楨派陳云飛即可進京明察暗訪最近和恩承走得近的人。

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陳云飛一到京城就去見齊嵩汝，轉達了丁寶楨的殷殷期望，陳云飛說明此行的目的，齊嵩汝答應幫忙，當他得知丁寶楨要調查恩承的關系網，第一時間向恩承報信，恩承早就接到恒訓得來信，他承認背后的人是李蓮英，讓齊嵩汝如實轉告丁寶楨。

齊嵩汝急匆匆趕來向陳云飛報信，把恩承和李蓮英的關系說出來，陳云飛立刻去找閻敬銘商量對策。奕?來軍機處視察工作，恩承在那里等候多時，透露丁寶楨在四川查貪腐查到李蓮英頭上了，奕?很不屑，三言兩語把他打發走了。

閻敬銘讓陳云飛即刻回川，提醒丁寶楨做事要三思，李蓮英畢竟是慈禧面前的紅人，奕?派人把陳云飛叫去，讓他轉告丁寶楨謹慎行事。丁寶楨操勞過度身體每況愈下，鐘春蘭看在眼里急在心里，丁寶楨親手做毛血旺想把郁結心中的火激發出來，鐘春蘭勸他配點涼茶，就可以達到一種平衡，丁寶楨深受啟發，連夜寫了奏折建議裁撤貪腐嚴重的夫馬局，只保留十八處為軍隊提供糧草的夫馬局，陳云飛擔心激怒慈禧，丁寶楨心意已決。

果然不出陳云飛所料，慈禧看完丁寶楨的奏折雷霆大怒，恩承和李蓮英在一旁煽風點火，慈禧轉念一想冷靜下來，丁寶楨為國為民殫精竭慮，她擔心治丁寶楨的罪寒了其他官員的心，可又咽不下這口氣，想好好教訓一下丁寶楨，恩承主動要求去敲打一下丁寶楨。

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齊嵩汝進入恩承家做幕僚，恩承安排他到南書房做編修，兼四川秋闈副考官，齊嵩汝受寵若驚，恩承打著慈禧的旗號，讓他去成都暗中配合相關人等對付丁寶楨，臨走，恩承還把玉佩還給齊嵩汝。齊嵩汝對他感激涕零。

一年一度的鄉試在即，各地生員齊聚成都，丁寶楨擔心節外生枝，派陳云飛嚴加防范，丁寶楨接到通知，得知齊嵩汝要來四川做副考官，他很高興，讓陳云飛準備家宴歡迎齊嵩汝。丁寶楨等人等了很久，齊嵩汝遲遲未到，丁寶楨派人去請，才知道齊嵩汝被人請去喝酒了，他也無可奈何，金小妹精心打扮了一番，卻沒有等來齊嵩汝，她心里倍感失落。齊嵩汝被請去喝酒，官員們輪流向他敬酒，齊嵩汝很快就喝多了。

曾昭吉經過多日走訪調查，發現四川的機器局形同虛設，丁寶楨派他擴大生產規模，盡快生產出槍炮彈藥。齊嵩汝醉醺醺回到住處，他很享受被人恭維奉承，祈禱父親在天之靈保佑他前途無量。齊嵩汝一早來拜見丁寶楨，丁寶楨提醒他不要忘了為民請命的為官之道。