金婉兒與乾隆一起下棋，他到旁邊喝了一口茶，金婉兒偷偷把他的相拿走丟給劉墉。皇上發現自己棋局上的相消失不見，便詢問起金婉兒。乾隆看到在一旁跪著的劉墉，心知這是一種暗喻。劉墉就像是皇上手中的相，皇上認為沒了相也可以勝此局，劉墉娓娓道來，一個相的確沒什么，但如果沒了相，那馬和車都會沒用了，也就影響了整盤棋局的走向。乾隆沒再說什么，讓金婉兒和錢公公先離開，他與劉墉單獨談話。

劉墉問他因何原因不查辦富國泰，乾隆說這事關皇家臉面。劉墉很擔憂，如今朝廷上結黨營私、徇私舞弊的現象越發嚴重，而山東更是民不聊生，所以他想為乾隆分憂。乾隆一聽就知道他是查到什么線索了，劉墉則坦言，他已經查到富國泰團伙將貪贓的銀子全部運往了京城，現就藏在京城的大大小小十幾家錢莊里。劉墉的話也讓乾隆下定了決心，他私下將劉墉官復原職，賜兵符，密查富國泰的罪證。

葛春、項武跟著一個行蹤詭異的人進了山，但沒曾想把人給跟丟了。秦朗攔住給國丈送信的人，拿回富國泰寫給國丈的信。劉墉非常高興，這封信就是富國泰貪贓枉法的鐵證。安插在永盛錢莊的秀才張，讓秦朗傳回他所查到的線索，劉墉又讓秦朗去告訴秀才張，讓他把永盛錢莊的賬本備份一份抄回來。金婉兒和秋夢南借著存金子的由頭，再次去到永盛錢莊，在秀才張給她們倒茶的時候小聲叮囑他抄賬本。

抄回來的賬本沒有什么異常，劉墉陷入死胡同，可他還安撫大家先去歇著，他一個人在屋內思考了一夜。第二天，有人來報說六王爺不見了。劉墉像是被點醒了一樣，六王爺一定是因為被什么吸引了，那他就去鳥市找六王爺，屆時，跟蹤著劉墉的人也會出現在鳥市，到時候他就等著這些盯著他的人露出馬腳。他今天去鳥市，看似是調查線索，實則是給國丈大人來了一招投石問路，富國泰很無奈，估計此時家父應該給劉墉把路指明了。

秦朗發現一個專門烹制魚的酒樓很奇怪，他回來將線索告訴劉墉，劉墉當即和他去到這個酒樓。這里專門做魚宴，有很多的雅間，劉墉一間間地看了一遍，注意到雅間上的小木牌已經被人悉數取了下來。富國泰早就偷偷回了京城，他在雅間外不遠處，將劉墉和秦朗的對話聽得一清二楚。葛春和項武設計，在礦工背著的背簍里裝了炸藥，礦工果然被炸了，慌忙跑了出來。

賀子楓從他口中得知昨晚上煉銀廠的人已經全部撤走，他們將銀子分成三車，已經在運回京城的路上。賀子楓立即帶人前往攔截，成功攔截了這三輛運送贓銀的馬車。書院老板魏景元與富國泰也有關系，得知魏景元背著他做了一些事，富國泰勒令他立即停手。劉墉和大家講述自己的分析，酒樓里的魚池、鳳屋、熊山、虎廳分別對應賣魚的酒樓、胭脂鋪、古玩店和大澡堂子，魚池用來拉攏王爺的地方，鳳屋用來拉攏后宮妃子，所有贓銀應該都花在了這些地方。上至皇親國戚，下至丫鬟太監，都淪陷了。

除了利益與威脅之外，還有什么能讓人屈服的。劉墉現在明白了，培養習慣、投其所好，使之產生依賴，久而久之就變成了奴隸，為人所用、為人所驅使。