成格勒的犧牲，讓陶志綱有所好轉的戰后應激創傷復發。睡夢中陶志綱再次夢見朝鮮戰爭戰士們被火燒的場景，夢中驚醒又想起與老格勒重逢的場景，將他的衣服縫補好帶著軍功章去了老格勒墓地，向犧牲的戰士致敬。環境艱苦，可實驗卻并沒有停滯。王懷民用紅布寫的兩行橫幅：干驚天動地事，做隱姓埋名人，懸掛在實驗室內激勵大家。數據被計算出來，馬上就可以開始熱核試驗。鐘教授也等著大家最終的匯總數據，在此時的條件下鐘教授也不得不鼓勵表揚奮戰的同志。

王懷民當著鐘教授的面主動發言，他一直相信精英救國而且很多事情印證了他的想法，但經歷了這么多事情讓自己的想法產生改變，中國的條件和美國不一樣，美國有財力支撐研究，但是中國剛剛從巨大的磨難中解脫要想成功必須依靠群眾和全國人民的團結以及共產主義信仰，于是王懷民決定申請加入中國共產黨，鐘心和黃凱華也不甘落后。鐘教授看著消瘦的鐘心有些感慨，鐘心要鐘教授考慮自己的個人問題，倒是鐘心與陶志綱的進展讓鐘教授更為擔心。

鐘心的中子源研究依然在工棚進行，陶志綱在工棚外指導大家遮蓋整修嚴密工棚，得知鐘心主動申請在這個地方做實驗認為其變化很大。王懷民的兒子振理將要被接到西部基地，正趕上王懷民出差，他只好托楊佳蓉幫忙。鐘心和陶志綱每天在一起吃飯被黃凱華遇見問起原因，鐘心解釋說陶志綱是請老師吃飯天經地義。陶志綱主動幫鐘心維修工棚，卻被鐘心發現他的狀態異樣。陶志綱內心深處的恐懼是他一直避免卻又避免不了的，被鐘心戳穿之后陶志綱沒有作聲。王懷民本想借著夫妻樹的故事向楊佳蓉告白，卻發現忘了帶作為定情禮物的胸針，楊佳蓉明白王懷民的心思，她會帶著振理等待王懷民回來。

鐘心知道陶志綱的戰后創傷心理，陶志綱堅持自己的病癥沒有那么嚴重，但是老格勒的犧牲重新激起陶志綱的病癥而且加深他的痛苦，陶志綱不愿接受美國療法，鐘心說她準備采用中國最傳統的辦法——陪伴。王懷民隨鐘培林到羅布泊核爆試驗場出差，塔架的修建經過精密計算，但是塔架的核心數據出現問題無法核準，王懷民基座混凝的凈水可能不是達標的凈水，如果摻入了大量的堿水那么可能會影響塔架，因為大旱沒辦法運送凈水所以只能摻和堿水，那么塔架必須重建，王懷民情緒激動強調只能推掉重來。

負責工程的團長火速趕來，竟然是王懷民的父親王明山。王懷民一看見自己的父親就有些慫。王懷民加入A所沒有給父親透露一點風聲，因為王懷民當年和母親承諾過不涉軍旅安穩度過一生，王懷民不回答反倒問起父親如何也在這里。長大后的振理十分頑皮，負責保護他去西部的小戰士都無法管住他，碰見林教授也在火車之上，用飛機作為獎勵和振理打賭讓其安靜。王明山要王懷民考慮實際情況，但是如果不推倒塔架需要尋找其他解決方法也是行不通的，塔架是核心它要托起原子彈，如果到時候出現什么問題那個損失和責任是誰也無法承擔的，即使一時無法接受那么只好通過開大會研究的方法來達成解決方法。

振理遵循賭約發現沙漠之上確實沒有一只活物，林教授告訴振理這里是不適合任何人和動物生存的沙漠，但是振理的爸爸媽媽們為了讓全國其他人民愛居樂業而搬到這個地方來奉獻自己，振理似懂非懂但總算知道了自己搬到西部來的意義。會議研究爆塔的問題，因為爆塔爆炸之后留下的很多一手的寶貴資料才是重點，考慮再三王明山擔下了所有責任，還鼓勵戰士們推倒有問題的爆塔，才能幫助新中國崛起。