經(jīng)過(guò)檢察院領(lǐng)導(dǎo)合議，丁檢認(rèn)為沒(méi)有足夠證據(jù)不足以推翻原案，因此通知江陽(yáng)停止調(diào)查。然而江陽(yáng)早已打定主意替侯貴平伸冤，即便無(wú)法明察也要暗訪，勢(shì)必將正義維護(hù)到底，不讓真相埋沒(méi)。

嚴(yán)良和任玥婷去找李靜了解情況，從她口中獲悉侯貴平在研一時(shí)期報(bào)名公益項(xiàng)目，主動(dòng)前往苗高鄉(xiāng)參與支教，那一年正是千禧年，卻徹底成為他的喪禮年。

侯貴平初到苗高鄉(xiāng)，因性格溫和，格外受其他老師歡迎，紛紛置辦酒菜，接風(fēng)洗塵。因?yàn)槊绺哙l(xiāng)屬于偏遠(yuǎn)貧困地區(qū)，基本沒(méi)有老師愿在此處久居，就連這所中學(xué)也是卡恩集團(tuán)捐助建成，在讀學(xué)生年齡殘差不齊，學(xué)校只有兩名老師平攤授課，好在侯貴平的加入，可以增強(qiáng)文科類知識(shí)。

卡恩集團(tuán)資助學(xué)校修繕新教室，贈(zèng)送課外讀物和學(xué)習(xí)用品，區(qū)教育局秦局長(zhǎng)出面致謝，親自為他授予榮譽(yù)校長(zhǎng)稱號(hào)。學(xué)校全體師生聚集廣場(chǎng)，侯貴平初次見(jiàn)到集團(tuán)董事長(zhǎng)孫傳福，只覺(jué)他相貌和藹，應(yīng)是擔(dān)得起“慈善家”的頭銜。

江陽(yáng)經(jīng)過(guò)多方查詢，終在苗高鄉(xiāng)派出所調(diào)取到一份來(lái)自2000年11月2號(hào)的出警記錄，報(bào)警人是苗高鄉(xiāng)村民丁春妹，而當(dāng)晚受理的民警分別是高志遠(yuǎn)和楊德新。由于倆人已在01年春節(jié)前調(diào)走，所以江陽(yáng)索要侯貴平死亡檔案，結(jié)果竟然看見(jiàn)出警人還是高志遠(yuǎn)和楊德新。

依照出警檔案內(nèi)容，江陽(yáng)找到報(bào)警人孫宇澤，他和妻子外出時(shí)，意外目擊侯貴平沉尸水庫(kù)，尸首屬于背朝上狀態(tài)，待孫宇澤用鐵鉤打撈，發(fā)現(xiàn)背上纏繞許多水草。江陽(yáng)離開(kāi)水庫(kù)后，再去苗高中學(xué)尋人打探，學(xué)校師生皆換，唯獨(dú)馬老師安家在此，故未曾離開(kāi)。

在馬老師的印象中，侯貴平十分熱忱，對(duì)學(xué)生們格外關(guān)注，并且得知很多孩子所學(xué)受限，最終錯(cuò)失高考機(jī)會(huì)。翁美香和葛麗是班級(jí)里學(xué)習(xí)最好的女孩，奈何缺乏文科知識(shí)，無(wú)法順利考上大學(xué)，只能在附近紡織廠工作。

侯貴平為兩個(gè)女孩惋惜，于是提出開(kāi)辦復(fù)讀班，要為她們補(bǔ)習(xí)應(yīng)考。翁美香被侯貴平真誠(chéng)打動(dòng)，也希望通過(guò)知識(shí)改變命運(yùn)，她號(hào)召十幾名已經(jīng)休學(xué)的年輕男女，大家白天干活，晚上則在侯貴平的監(jiān)督下，努力復(fù)習(xí)功課。高考倒計(jì)時(shí)分秒流失，學(xué)生們雖忙碌卻快樂(lè)，侯貴平如同一縷陽(yáng)光照進(jìn)眾人內(nèi)心，翁美香也因他的到來(lái)，逐漸忘卻潛藏于黑暗里的危機(jī)，待真正回過(guò)神，才知夜是無(wú)限漫長(zhǎng)。

黃毛是鎮(zhèn)上的流氓，近來(lái)時(shí)常在紡織廠附近騷擾女工，甚至盯上葛麗和翁美香。葛麗不堪其擾，直接躲回家里，翁美香獨(dú)居不敢外出，原本想要求助侯貴平，怎料黃毛開(kāi)車(chē)堵在半路，自稱翁美香表哥，隨即將她帶走。

事后翁美香服用農(nóng)藥自殺，經(jīng)縣城醫(yī)院搶救，最終醫(yī)生宣告死亡。侯貴平從另外兩名學(xué)生口中聽(tīng)聞事情真相，緊接又在翁美香日記里看到她對(duì)黃毛的控訴，以及恐懼，頓時(shí)陷入極度懊悔，他永遠(yuǎn)無(wú)法忘記翁美香上車(chē)后的眼神，哪怕汽車(chē)駛遠(yuǎn)。

侯貴平帶上日記本，搭乘貨車(chē)趕往平康縣公安局報(bào)案，要求對(duì)翁美香進(jìn)行尸檢，舉報(bào)黃毛性侵女工。警方受理后立案抓人，就在大家準(zhǔn)備等待定罪結(jié)果，沒(méi)想到黃毛突然沖進(jìn)侯貴平宿舍將他打傷，甚至想要侮辱李靜，幸好馬老師及時(shí)出現(xiàn)。經(jīng)過(guò)這番變故，侯貴平?jīng)Q定私下調(diào)查，還在日歷上圈出“10月25號(hào)”。

每當(dāng)李靜思及此處，仿佛傷疤再被揭開(kāi)，露出血淋淋的事實(shí)，包括留給侯貴平的傻瓜膠片相機(jī)。嚴(yán)良問(wèn)起相機(jī)內(nèi)容，李靜尤顯緊張，索性轉(zhuǎn)移話題，表示侯貴平臨終前寄給她一封信，而她卻將此信交給江陽(yáng)，如今應(yīng)該還在遺物里。

重案組發(fā)現(xiàn)第三封信從東城寄出，并從江陽(yáng)遺物中找到照相館收據(jù)，上面標(biāo)注2000年10月26日。嚴(yán)良想起案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的伸縮衣架或許可以提供線索，于是吩咐警員小馬到各大商場(chǎng)店鋪等地購(gòu)買(mǎi)同款，隨后根據(jù)收據(jù)地址找到金山照相館，可惜照相館早在多年前已被燒毀。

嚴(yán)良翻查失火出警記錄，出警人員調(diào)取照相館館主李大北檔案，此人死于2003年9月20日，也就是照相館大火那天。李大北賭運(yùn)失利，便去找道哥借錢(qián)，因?yàn)橄惹芭f賬未還，道哥惱羞成怒，威脅他七天內(nèi)湊足本金。

夜色已深，江陽(yáng)宿舍窗戶被人打碎，待他奪門(mén)追去，早已不見(jiàn)蹤跡。一則陌生來(lái)電響起，手機(jī)里傳出神秘男子聲音，他威脅江陽(yáng)停查此案，否則性命不保。2000年的侯貴平；2010年的嚴(yán)良，他們與江陽(yáng)為正義而戰(zhàn)，不惜對(duì)抗惡勢(shì)力，而此時(shí)站在黑暗下的惡勢(shì)力，正被手下告知小馬追查伸縮衣架。