鐘子硯獲得了單獨(dú)考試的機(jī)會(huì)，趙孝謙等人送他去考試。幾人都記掛著鐘子硯，嚴(yán)伯陽(yáng)更是求蛙兄保佑鐘子硯蟾宮折桂。石登兒給趙孝謙撐傘他們站在貢院門(mén)口，趙孝謙看著貢院?jiǎn)柹磉叺氖莾航o汴都的折子送去多少十日了，石登兒回答已經(jīng)十日了。趙孝謙讓石登兒幫他約令娘，他請(qǐng)她在太平樓吃飯。鐘子硯考完了，謝小滿和明姑來(lái)接他回去。

趙孝謙和沈照溫在太平樓吃飯，汴都的事情趙孝謙已經(jīng)知道了，但是這次又得辜負(fù)她了，他不會(huì)娶她，不會(huì)回汴都。趙孝謙已寫(xiě)了奏書(shū)與官家，他們都在宮中長(zhǎng)大，官家待他們就如同自己的子女一樣，自然也不會(huì)為難沈照溫。

明姑向鐘子硯表白，如今鐘子硯秋闈結(jié)束是要去汴都參加春闈的要進(jìn)大內(nèi)見(jiàn)官家他前途光明，而她就不一樣了她是要留在吳江府做一個(gè)普通的市井小民的，他們的未來(lái)完全不同可能永遠(yuǎn)都不會(huì)在一起，但是她就是向告訴他她心悅他。鐘子硯說(shuō)自己沒(méi)有這個(gè)福分，但是她這么好肯定會(huì)遇到更好的，鐘子硯問(wèn)明姑難道就沒(méi)有留意過(guò)嚴(yán)伯陽(yáng)的心意嗎，問(wèn)她可知嚴(yán)伯陽(yáng)心悅她。

官家下旨降趙孝謙的爵并圈禁，公公說(shuō)這是趙孝謙遞了折子自請(qǐng)的。奏折是趙孝謙請(qǐng)師傅遞給官家的，他甘愿自降勛爵永不出吳江府，師傅恨鐵不成鋼非常生氣。謝小滿去找趙孝謙，趙孝謙說(shuō)趙氏漢臣心悅吳江府文書(shū)之女謝小滿誠(chéng)心求娶她為正妻，問(wèn)謝小滿可愿意，謝小滿很感動(dòng)點(diǎn)頭答應(yīng)。

皇后讓王妃去吳江府無(wú)論趙孝謙與令娘的婚事成不成都要把他帶回來(lái)。謝小滿與趙孝謙商量?jī)扇私Y(jié)親之后謝小滿想去書(shū)院當(dāng)先生的事，趙孝謙不答應(yīng)。謝小滿父親追著鯉兒打，謝小滿過(guò)來(lái)勸阻，一問(wèn)才知道是考試沒(méi)考好考了丙等，謝小滿生氣搶過(guò)父親手里的鞭子就要去追鯉兒，他父親趕緊拉住了她。

明姑去安慰鯉兒，她說(shuō)她娘小時(shí)候打她都是用棍棒，鯉兒說(shuō)自己腦子笨，明姑就說(shuō)他腦仁都還沒(méi)長(zhǎng)全。明姑給鯉兒想了個(gè)辦法以后遇到學(xué)不會(huì)的就死記硬背下來(lái)別人問(wèn)的時(shí)候就把背的全部說(shuō)出來(lái)，他們肯定會(huì)覺(jué)得他太聰明了。明姑得知鯉兒有喜歡的人了，還鼓勵(lì)他喜歡就要說(shuō)出來(lái)，不要向她一樣兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)這么久以為自己都得到了，其實(shí)最后什么都失去了。

嚴(yán)伯陽(yáng)娘親給嚴(yán)伯陽(yáng)相了好幾家小娘子問(wèn)他有沒(méi)有瞧上的，嚴(yán)伯陽(yáng)每回回來(lái)就直接拒絕，她問(wèn)嚴(yán)伯陽(yáng)人家哪兒不得他的意了。嚴(yán)伯陽(yáng)娘親問(wèn)嚴(yán)伯陽(yáng)想瞧誰(shuí)，問(wèn)他有什么要求，她給他相的也都是吳江府地界有頭有臉的人家老是拒絕人家該起非議了，況且他爹還在當(dāng)差回頭見(jiàn)著多難為情啊。嚴(yán)伯陽(yáng)他娘說(shuō)接下來(lái)相的是薛通判的女兒薛燕婉，她讓他好好相。嚴(yán)伯陽(yáng)說(shuō)不去，他娘就讓他書(shū)院也別去了，嚴(yán)府的大門(mén)也別出去了。