馮膺安頓孫令找一處僻靜的宅子好為李嚴(yán)安置下新寵柳瑩，軍謀司司尉竟是曹魏間諜此事令馮膺是難辭其咎。孫令認(rèn)為李嚴(yán)對馮膺寵信定會(huì)保舉他，可馮膺清楚朝堂之中只有利益。

諸葛亮邀請諸位謀士再行商議北伐之事，但眾人對再度北伐議論紛紛，即使支持再度出兵提出的作戰(zhàn)計(jì)劃也難令諸葛亮滿意。長史蔣琬更是直言此事要害實(shí)在以李嚴(yán)為首的反對一派，而陛下也對諸葛亮執(zhí)意北伐一事不甚滿意，現(xiàn)在再提北伐實(shí)在是困難重重。揚(yáng)武將軍鄧芝卻提出相反意見，此時(shí)三足鼎立之勢已成但蜀漢人才物力尚不充足，若不趁此時(shí)北伐以圖中原，三五年之內(nèi)定會(huì)土崩瓦解。諸葛亮深以為然，他直指蜀漢北伐難成本質(zhì)是因?yàn)橹鲙浿駬?，人心之聚散?/p>

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諸葛亮再議北伐李嚴(yán)也要加緊應(yīng)對，陛下圣意難測，燭龍案又已告破，這些對李嚴(yán)并非益事。正巧，陳恭前來將軍府向李嚴(yán)拜見，師生相見分外親切，李嚴(yán)直言司聞曹內(nèi)極可能還有魏諜黨羽便推舉陳恭去頂替李邈的位置，并順勢問起陳恭對諸葛亮再議北伐一事的見解。陳恭坦言可順勢而為，要李嚴(yán)且退一步。依他所見，當(dāng)年劉備遺詔中對諸葛亮所說的那句“君當(dāng)自取”實(shí)際已顯露殺機(jī)。

荀詡撐著拐杖來獄中同高堂秉相見，高堂秉也實(shí)是把他當(dāng)做了好友，坦言在為諜之事中從未想要將他牽扯其中，但翟悅因他所送密信慘死五仙道，自己也被打斷了腿，荀詡斷難釋懷。孫令為陳恭收拾好西曹掾的房間只待任命正式下達(dá)，陳恭來見馮膺，知其是李嚴(yán)得意門生的馮膺自知這西曹掾也不過只是他的一塊踏板，且燭龍一案動(dòng)搖司聞曹根本自己恐怕在劫難逃，袒露心聲的他竟也有意將這司聞曹托付給陳恭。

高堂秉坦誠相告密語雕版是在孫令不知不覺時(shí)替換了盒子，復(fù)刻后又再行調(diào)換。傳遞密信也是杜撰了赤帝的蜀諜代號(hào)，以此通過蜀漢的情報(bào)線輸送。表面上高堂秉的確是對荀詡是知無不言，但被問及如何得知谷正的存在，他卻突然變臉閉口不談，聲稱唯有丹書鐵券和司聞曹永不追殺的保證才能開口。

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馮膺強(qiáng)調(diào)司聞曹除了對外勘察還要加強(qiáng)對內(nèi)看管，陳恭表示自己常年外勤熟悉對外工作管轄更為方便，馮膺遂將陰輯管轄的司聞司安排予他打理。孫令以為馮膺要他聽從陳恭的安排是因?yàn)殛惞耸瞧湟皇痔岚蔚淖约喝?，但馮膺清楚陳恭上通李嚴(yán)非自己所能控制，而他的去留現(xiàn)在也只能等到成都北伐之議后才能有定論。

離開司聞曹，陳恭直奔紫煙閣而來且一到就點(diǎn)了頭牌柳瑩。柳瑩只當(dāng)是普通客人予以接待，不想陳恭從懷中掏出一節(jié)竹帽，柳瑩拾起同懷中的竹笛交叉正好對正了圖案。神龜既壽，何必待時(shí)。騰蛇乘霧，天地同輝。二人對仗暗號(hào)，陳恭就是柳瑩等待的魏諜。

被罷黜的郭剛頹廢地參見叔父郭淮，卻被告知他即將官復(fù)原職重回天水。看著一臉懵懂的侄子，郭淮告知他青萍計(jì)劃的真正意圖并非竊取圖紙，而是將燭龍送上司聞曹曹掾的最高職級(jí)。燭龍只是一個(gè)代號(hào)，高堂秉從被捕時(shí)起便不再是燭龍，而是成了造就燭龍的一級(jí)臺(tái)階。

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諸葛亮同李嚴(yán)在陛下面前對北伐之事展開了激烈的討論，但在諸葛亮頗具說服性的話語面前，陛下還是應(yīng)允了這位相父的計(jì)劃。