1994年的三月，春城綠意還沒有漫到北國時。西南邊境，正在放牛的小娃娃張一煬在放牛時遇到了一名持槍男子，張一煬及時把槍奪了過來，隨后警察父親張長山趕來將罪犯制服。邊境派出所中，正在接受審訊的犯人犯了毒癮，隨后又有消息說村民丁裁縫家中正在進行毒品交易，張長山便立刻帶人趕去偵察，張一煬很想和他一起去，卻被留在了派出所里。但所里被人闖進來了，他們打暈了唯一留下來的警察，張一煬見狀只能躲起來。

犯人被救走，臨走時他們發現了異常，準備立刻逃走。張長山來到了丁裁縫家里，才發現這是調虎離山之計，連忙又趕回派出所。派出所里的張一煬成為了罪犯有利的人質，在這樣的情況下，張長山只能和罪犯商量，最終卻和罪犯大柱同歸于盡。

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張長山死后成為了人人歌頌的英雄，毒販卻一直對此耿耿于懷。父親的死給小小的張一煬帶來了極大的心理陰影，他一直認為父親就是電影里的俠客，父親總說讓他接過自己手里的槍，承擔應有的責任，父親不愿意把目標是什么告訴他，可張一煬早就明白了，他們的目標是保護家園。

多年后長大的張一煬如愿從警校畢業，目標是加入禁毒支隊。張一煬迫不及待地想要加入禁毒支隊，為了這個目標甚至連畢業照都不愿意拍，但禁毒支隊隊長是以張一煬家長來的，張一煬一直都叫他叔叔，于是他為張一煬拍下了一張身穿警服的照片。

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毒販一向兇殘，為了賺錢無所不用其極，有的毒販不愿在境內運毒，也有人瞄準了這一大片空白市場，自相殘殺是常事。杜倫將毒品運輸到了中國境內，殺害當地毒梟后被他的女兒捅了一刀。張一煬削尖腦袋想要往第一線鉆，但對于他是否要去一線，上級卻有些顧慮。張一煬認為這是過分保護，為了上前線他已經準備了十幾年。

杜倫遇到了當年結過梁子的老警察，對此手段十分變態。一次任務中，罪犯挾持了一名大姐，隊友主動與毒販交流吸引注意力，張一煬埋伏在房頂隨時準備開槍。看到大姐的孩子哭著說要救母親便沖動開槍，卻讓安子哥受傷。安子哥怕張一煬自責，特意打電話來安撫他，還教他怎么去和上面做檢討，就說上房頂是他安排的，開槍也是他安排的，但張一煬沒有按照他說的做，而是坦言所有行動都是自己的想法，是他自作主張，并且全盤接受處分。