景龍四年中宗李顯暴卒，權傾朝野的韋皇后（米雪飾）在皇帝去世后想要掌控朝政的野心逐漸暴露出來，她意圖做第二個武則天。中宗的靈堂上，韋皇后得意的對著皇帝的靈柩表示自己能夠為他守靈就不枉他們夫妻一場了。就在這個時候年輕有為的臨淄王李隆基（馬浚偉飾）走進了靈堂，他對著皇帝的靈位表示自己知道他含冤而死，也必將為他討回公道。韋皇后聽了不禁怒火中燒，她覺得李隆基話里話外都是在針對自己，如今她大權在握，又怎么會把區區一個郡王放在眼里，她讓守在外面的官兵將李隆基抓起來。沒想到進來的卻不是自己的心腹，而是一個陌生的年輕統領，對方自稱任三恕，是李隆基的手下。韋皇后看到任三恕手中的尚方斬馬劍，明白李隆基已經跟太平公主勾結在了一起。形勢一下逆轉開來，韋皇后瞬間處于下風，她知道大事不好，卻還是狂妄的表示自己是皇后，李隆基不敢殺自己。見到韋皇后想要逃跑，李隆基聯合任三恕毫不留情的殺死了韋皇后。

寢宮內，剛剛登基的幼帝在夢中驚醒，就在這時太平公主（陳煒飾）進來了。幼帝自從登基以來一直惶恐不安，太平公主溫和的撫摸著他的臉，轉眼卻變了臉色，她告訴幼帝自己是來請他下一道圣旨的。太平公主強勢的逼迫幼帝當朝退位，轉而擁護李隆基的父親相王李旦重回大統。懵懂無知的幼帝見到相王沒有讓位跟行禮，太平公主瞬間就露出了兇狠的表情，幼帝看到后只能服從。幼帝回到皇宮后擔心新帝會殺自己滅口，惶惶不安，李隆基勸說父王將幼帝送去偏遠封地留其一命。看似重歸平靜的太極深宮，實則暗流涌動。

繁華的長安大街上，車水如龍人潮攢動，元玥（劉心悠 飾）街頭賣藝的表現獲得了老板的肯定，她乘機索要工錢。元玥拿錢的時候被人搶走，她找對方要錢卻被打倒，關鍵時候一個俊朗不凡的青年何離（蕭正楠 飾）救了她。強盜見勢不妙挾持了元玥，何離沉著冷靜的打飛了強盜手中的劍。強盜看到追趕過來的任三恕，情急之下將搶到的錢財拋于空中引發百姓搶奪趁亂逃跑。元玥看到受到瘋搶百姓影響的小女孩，心生憐憫，她將小女孩抱到了安全的地方。任三恕自報龍武衛中將的身份，他對何離見義勇為的舉動很是欣賞并邀請其加入龍武衛。就在兩人說話間，元玥蠻不講理的要求任三恕將自己帶進宮。任三恕無奈的給了元玥五十文錢將其打發走，何離對元玥的無理取鬧很是不滿。但是任三恕絲毫不在意，他對何離加入龍武衛很是開心。

李隆基將尚方斬馬劍歸還太平公主，太平公主指責他最近招兵買馬是想過河拆橋，李隆基卻淡定的表示自己這么做的初衷跟太平公主一致。太平公主聽后指責違拗自己向皇帝請求放過幼帝。但是李隆基表示幼帝是自己的堂弟，放過他不僅是為了親情，也是為父皇樹立仁德之名。李隆基的話讓太平公主非常不快，她故意提醒李隆基是庶出身份，還讓李隆基的王妃當舞姬領舞。太平公主這么做，就是想要打擊李隆基，讓他不要想著與自己作對。

新帝的家宴舉辦很豪華，賢妃趁機讓宋王妃獻上賀禮討新帝歡心。宋王妃準備的賀禮是一只舞，特別之處是領舞的歌姬手里拿的明珠。領舞的歌姬正是李隆基的王妃王蓁，她舞姿超群連新帝也連聲夸贊。這讓太平公主很是不滿，她暗地里讓宮女做好手腳等著王蓁出丑。王蓁受到暗算歪了腳，幸好她急中生智接住明珠化解了危機。眾人不明就里都拍手稱好，太平公主算盤落空心里很是惱火。新帝當眾夸獎王蓁，太平公主趁機夸獎宋王送給新帝的橫匾，誰料宋王單純的為李隆基說話使其贏得父皇歡心，這讓太平公主更加生氣。

王蓁與李隆基談起宴席上被人陷害的事情，她推測是太平公主安排的，勸告李隆基萬事小心。李隆基表示這是太平公主對自己的警示。王蓁知道丈夫的雄韜偉略，她勸說李隆基主動爭取皇位。李隆基抱王蓁回房，這一幕戳痛了任三恕的心，原來他與王蓁原先是一對情人。宋王妃主動賞賜王蓁首飾，卻故意提起王蓁與李隆基夫妻處境艱難，趁機奚落王蓁穿戴寒酸。元玥買通太監成恭將自己帶進宮，但是她錢不夠只能進尚宮局做宮婢，這與她想象的進司膳房當女史差別太大。章尚宮對尚宮局進行訓話，詢問各房的準備情況。陸司制提出趕制禮服人手不夠，請求增加六名宮女，徐司珍不甘示弱也要求增加人手。南宮司設也要求增加人手，汪司膳想增加人手，但是看到章尚宮臉色不好，只能表示聽從安排。元玥毛遂自薦想要進司膳房，但是她表現不佳被安排進了司設房。宮女們閑聊時談起了冤死的蕭淑妃，就在人心惶惶的時候楚幸惡作劇嚇人。就在大家以為玩笑一場的時候卻聽到了鐵鏈聲，大家以為蕭淑妃冤魂作祟都跑掉了。

夜半無人時，元玥摸著手中的盒子留下了眼淚，她回憶兒時與姐姐的往事，姐姐元瑈為了家里過上好日子，主動搶了元玥的肉包子代替殷家千金進宮當宮女，她這次進宮就是為了尋找姐姐。何離偷偷與一黑衣人見面，對方居然就是白天鬧市的強盜，原來他們是一伙的，就是為了讓何離順利進入龍武衛。宋王妃欣賞著太子妃的禮服，幻想著自己穿著它的樣子，第二天卻被發現其穿著禮服死在屋內。