關鍵時刻，王道長匆忙趕來告知章團長避開日軍包圍圈的方法，奈何敵人距離太近，七連奉命在棋盤陀附近堅持游擊，而章團長則帶著隊伍順著東邊崖下小路離開，直奔山外的牛崗鎮，提醒張連長千萬別上牛角壺，盡量堅持到明天天亮。

由于盤陀路地勢復雜，活路死路互相交匯，所以日軍司令官命令部隊原地休息扎營，待明日再進行攻擊。當天夜里，戰士們根據張連長的吩咐，特地在棋盤陀周圍點燃許多火堆，從而制造成大部隊的效果，令他們不敢輕易進犯。

六班五人坐在火堆旁閑聊，班長馬寶玉格外珍惜僅剩的最后一支嗩吶哨子，他考慮等以后跟師傅多要幾個，結果大家打趣馬寶玉白天慫得不成樣，晚上倒是逞威風，若不是其他幾個幫襯著，恐怕這六班嗩吶第一人就要顏面掃地。

然而馬寶玉并不計較對方的調侃，因為他明白團結就是力量，也愿意跟著幾個兄弟嬉笑打鬧。于是在幾個人的起哄下，馬寶玉再次吹奏迎親曲，大家圍著火堆扭秧歌，好不熱鬧。日軍司令官聽到曲子，嘲諷這群八路樂極生悲，明天就等著吹送葬哀樂。

次日一早，炮火聲連綿不絕，日軍進攻兇猛，僅憑一個七連根本難以抗衡。七連長被炮彈炸傷，為盡快護送連長下山醫治，于是馬寶玉決定帶著六班掩護大家撤離。指導員考慮到事態緊急，于是讓戰士將所有彈藥和干糧留給他們。

六班五人目睹連隊戰友遠去身影，不由長長地松了口氣，山道上蔚藍的天空已被硝煙彌漫，灰白且清淡，仿佛是張失血的臉，垂視著兩批數量選差的隊伍。趁著日軍朝山上投射狙擊炮，馬寶玉打算利用險要地勢設置三道防線。

第一道先布好地雷陣，等日本人上來后引爆；第二道則是通往山間的小路，頂部有一處居高臨下的山崖，可以先躲在山崖邊，待日本人靠近再拉響手榴彈，皆是日軍必定大亂，于是再趕往山頂的岔路口，恰好旁邊有一處隱藏的山口，既可以阻擊敵人，也可以順著山路向山下走。

果然日軍司令官尚被蒙在鼓里，命令森井率領步兵全力進攻，沒想到跑到山腰不見八路軍人影，頓時氣急敗壞，索性橫沖直撞往前趕，結果正好踩中地雷，導致大批鬼子被炸。司令官以為八路軍還在山腰，繼續吩咐部下投放狙擊炮。

馬寶玉沉著指揮大家埋伏在山崖邊，待日軍走近后，立馬丟擲所有手榴彈。副班長葛振林被敵人子彈擦傷腦袋，氣得他舉起機關槍狂射，森井見八路軍如此不要命，只好先行撤退。司令官通過皇協軍得知附近還有小路可抵達山頂，于是便讓大島的部分人馬從后面包抄。

經過連番戰斗，崎嶇的山路上躺著許多敵人尸體，六班五人順利完成掩護任務準備轉移，怎料看見日軍將前方路口堵住，根本沒辦法進行突圍，只能折路返回，最終來到狼牙山峰頂。由于頂峰牛角壺三面都是懸崖，倘若日軍順著蹤跡追來，那便沒有后路。