龍潤兒急忙趕到芷江，向100軍軍長唐冠英匯報龍?zhí)端緜?cè)背大黃沙，突然發(fā)現(xiàn)大批日軍的消息。何應(yīng)欽接到電話，不明白日軍不熟悉湘西地形，是如何能翻山越嶺到達龍?zhí)端镜摹?/p>

到達老痷堂的日軍繼續(xù)追擊向山下撤退的100軍文工團團員。軍統(tǒng)特案組中隊長袁國發(fā)為掩護團員，也不幸殉國。張懷濱急于上山營救諶建玉，帶著王團長撥給他的一個班，不顧危險與日軍周旋。這時張延聽到老痷堂方向的槍聲，也帶隊伍前來增援。日兵要侵犯諶劍玉時，張懷濱沖進老痷堂，救了劍玉。

王耀武收到戰(zhàn)報，國軍的左翼由七十三軍迎敵，右翼日軍已攻占新寧縣城。中路日軍由100軍正面對敵。目前已沒有機動部隊可以調(diào)往龍?zhí)端荆莵G棄橋江調(diào)回51師。王耀武深知龍?zhí)端镜闹匾?，一定要將?zhàn)場從龍?zhí)端具吘壨苹氐酱簏S沙。下令調(diào)回51師放棄橋江，100軍軍部警衛(wèi)部隊和機關(guān)人員也全體投入戰(zhàn)斗。

國軍總司令何應(yīng)欽和日本陸軍109聯(lián)隊第1大隊長飯島克已犯了同等錯誤。何應(yīng)欽的錯誤是顧此失彼、調(diào)兵無序，讓湘西重鎮(zhèn)龍?zhí)端編捉粘?。而飯島克已沒有利用何應(yīng)欽的錯誤，把部隊向前推進一步。100軍文工團團員這些小人物，就這樣無意間改寫了歷史。

是夜，51師奉命回防龍?zhí)端荆?jīng)過一夜強行軍，次日凌晨，各團分別趕到目的地，完成戰(zhàn)斗布置。經(jīng)過近二十天的激戰(zhàn)，敵我兩軍血流成河。坂西一良精心策劃的芷江攻略戰(zhàn)中路突破作戰(zhàn)，被遏止在龍?zhí)端镜囊黄笊嚼铩?/p>

戰(zhàn)事來越激烈，何應(yīng)欽明白，新六軍空運芷江的事，不能再拖了。

新六軍這支龐大的野戰(zhàn)軍團，無法在短期內(nèi)完整地從昆明調(diào)往芷江戰(zhàn)場。軍長廖耀湘決定先由14師龍師長組建一支850人左右的遠程突擊隊，做為先遣部隊奇襲日軍。經(jīng)過四個小時選拔，國民革命軍新編第6軍第14師組建的中國第一支現(xiàn)代意義上的遠程特種作戰(zhàn)部隊在昆明近郊了誕生，并緊急空運至芷江。廖耀湘起名為中國陸軍421部隊先遣突擊大隊，韓文龍的胞弟韓文玉擔(dān)任支隊指揮官，并增派一名美軍聯(lián)絡(luò)官。

日軍最強的陸軍109聯(lián)隊無法推進戰(zhàn)果，坂田一良命令空軍強力轟炸龍?zhí)端尽＼平哲娊拥接^通站的情報前往迎戰(zhàn)。激戰(zhàn)中羅伯特駕駛的飛機油箱中彈，他只好跳傘逃生。

羅伯特的降落傘掛在樹上，被一名日本兵發(fā)現(xiàn)，諶建義正好經(jīng)過，打死了日本兵，救下羅伯特。