江湖傳聞有一隱世門派名為“千門”，其門眾徒聰明絕倫，上可安邦定國，下可守護蒼生。然，物極必反，千門終因擾亂社稷引發天威天怒，一派門人尚武，誓死對抗朝廷，名為“凌淵”；另一派門人從商遠離朝政，化為“云臺”。凌淵與云臺本是同根同源，奈何余后百年相爭不休。

數月前，云襄學成出山，秉承心懷天下、兼濟蒼生的門規，欲尋滅族仇人了結陳年往事。然而在此過程中，云襄獲悉救命恩人聞聰被害入獄，關在白駒鎮鹽場服役，立刻孤身前往。恰逢朝廷禁海導致漁民生計難保，盤踞白駒鎮的官匪狼狽為奸，驅逐綠林好漢且截殺鹽商。云襄早有耳聞，暗中聯合綠林隊伍設局圍剿匪兵，為下一步行動做好基礎。也正因他白衣黑袍頭戴紗冠，一副文弱書生扮相，最是容易令人放松警惕，等到匪兵察覺香爐摻毒為時已晚，只能束手就擒。

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待事情圓滿結束，云襄從匪首口中探聽到幕后黑手嚴駱望以官謀私，又以剿匪之名栽贓殺害綠林好漢。云襄辭別大家來到礦監嚴駱望常去的賭館，偶然邂逅俠女舒亞男。此女性情剛烈，當眾斥責嚴駱望出老千，與他手下打了起來，最終跳窗而逃。當晚倏然狂風怒號，攜雨帶霧劈頭澆來，絲毫沒有熄滅云襄觀戰的心情。云襄舉傘站在不遠處，眼看著舒亞男以一敵多，竟是游刃有余，三兩下就把這些人打趴在地，自然而然給他留下深刻印象。

次日云襄在柴記藥鋪尋得同門柴掌柜，主動與他聊起云臺往事，唯獨關于聞聰入獄情況，柴掌柜語焉不詳。云襄倒也沒有深究，忽然想起舒亞男的英姿，好奇詢問柴掌柜可知白駒鎮是否安插其他同門，答案便是未有旁人。云襄通過柴掌柜得知嚴駱望與漕幫勾結，也因明面上的賬簿做得滴水不漏，所以至今沒有引起官府的注意。隨后云襄摸入嚴駱望家里搜尋暗賬，再次與舒亞男相遇，二人趁著嚴駱望到來之前藏身懸梁上，盡管過程兇險差點暴露，好在最后聽見他與漕幫首領的交易內容。

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二人離開嚴府后，云襄猜出舒亞男就是聞聰的義女，便向她透露自己此行目的，希望雙方聯手救出聞聰，承諾會有十成把握。為能證明誠意，云襄愿將暗賬交于舒亞男，舒亞男接受云襄的建議，約定好要互相配合，各自分頭行動。計劃第一步，云襄再次來到鴻運賭館，現場下戰書，提出要與嚴駱望對賭一局。嚴駱望隱約記得云襄來過這里，對他和舒亞男的關系產生懷疑，于是立下對賭的規矩，就算打平也得先手勝。

嚴駱望搖骰技術高超。直接三個一點斷絕云襄后路，篤定他肯定輸了這場對賭。豈料云襄沒碰骰盅就能讓三個骰子重疊。經過幾番激烈對決，云襄總能占領上風，故意拆穿嚴駱望往骰子里注入水銀的秘密。果然嚴駱望惱羞成怒，云襄如愿以償被關進大牢。鹽礦大牢幽深陰冷，充斥著各種絕望哀嚎，以及云襄難以忍受的惡臭。嚴駱望以居高臨下的姿態站在云襄面前，發誓要讓他吃盡苦頭，永遠沒有出頭之日。