新中國的飛行員均來自于東北的老航校平均飛行時間不足一百小時，噴氣式殲擊機更是剛剛接觸，美軍飛行員不僅飛行時間十倍于己更是有二戰的參戰經驗。劉震決定親自前往飛行大隊坐鎮指揮，毛澤東明白這次的戰役空軍恐怕趕不上但必須盡快訓練組建自己的空中力量。

飛行員們認真研究飛行作戰技術，蘇聯教官對他們的訓練很滿意可對于他們想要上天作戰的請求，教官不客氣的指出自己等人都是飛行超過一千小時并參加過二戰的飛行員，對于他們這些新手甚至根本不能稱謂飛行員。中國飛行員堅定表示不再需要教官帶領，他們要自己組隊上天去同美軍作戰。

李奇微抵達美第八集團軍，在記者們面前表現出的自信和強勢他卻發現手下的軍隊甚至無法掌握中國軍隊的作戰安排和部署跡象。李奇微尖銳地指出美軍各兵團現在的各種毛病，嚴肅爭奪軍隊紀律并要求筑牢防御工事，抵御中國軍隊的隨時進攻。

彭總等人了解了李奇微優秀的簡歷，此人畢業于西點軍校轉戰于各大戰場非常有作戰才華。彭總指出一定要防范其突然的反攻，防止其利用空軍力量切斷后勤補給，要在他之前發起第三次戰役獲得戰役的主動權。

美軍現在已經的士氣已經極其低落，指戰員認為如果志愿軍再發起進攻他們已無法守住三八線，如果如此他們只能撤退死守漢城。可李奇微并不在乎一城一地的得失，他要的只是打敗敵人的勝利。

李奇微很擅長鼓舞士氣，鄧平擔心美軍的戰士會因為他的行為而振奮起來。一個五十多歲的老將身上一直掛著手榴彈這就是在向美全軍彰顯一種置之死地而后生的信號，彭總嚴肅提醒三十九軍務必再次確認明日116師的進攻方案，必須旗開得勝給李奇微個下馬威。

美偵察機每日偵查均未發現中方軍隊的行動，李奇微對中共前期的表現和戰斗方法十分熟悉，他要求臨津江駐守的韓國軍隊必須要堅守陣地，自己可不允許逃兵的存在。

116師師長汪洋看到對面敵人加固的防線，提出要從最難突破的江灣入手，出其不意攻其不備，彭總調來一百多門大炮為他們開路，就是為了確保首戰的勝利。

臨津江戰役準時開始，炮火轟鳴中韓國軍隊即使大聲叫喊逃兵必殺卻仍舊亂作一團。張財書奉命帶領掃雷五去排除江邊最后的雷場，以為十分鐘后沖鋒的大部隊開路。可地雷一響，對面敵軍的子彈也隨之而來，張財書等人就這樣匍匐著一顆顆清理著土地里的地雷，手臂受傷的他眼看部隊已經沖鋒，奮不顧身的撲上前去將剩下的地雷全部引爆自己卻倒在了沖鋒戰友的面前。

中共軍隊僅用了十幾分鐘就突破了臨津江防線，氣急敗壞的李奇微決定親自前往前線指揮戰斗。116師的勝利令軍部充滿了喜悅，彭總特意電話聯系前線指戰的韓先楚要求他繼續全力突破敵人防線。再這樣打下去很快就會同美軍迎頭碰上，如果李奇微選擇死守漢城這場攻堅戰志愿軍犧牲會不小。彭總認為志愿軍不必非要死守漢城，只需要打過三八線即刻，見勢不妙可以直接撤退，高興的他還叫著炊事班趕緊開飯。

看著不斷后撤的韓國士兵李奇微深知已經無法再管控這些零散的所謂友軍，他令汽車后撤不再前往前線而是去顧及美軍自己的軍隊，是進是守這是他要作出的選擇。彭總時刻關注著戰局，命令給中央報捷敵人的三道防線已經全部潰敗，他也終于能去睡一會兒了。中央得到捷報朱德、劉少奇和周恩來很是欣慰，可周恩來索眉思考毛岸英犧牲的消息不能再隱瞞下去了。當時三人為了毛主席的身體狀況考慮選擇暫不告知，周恩來決定寫封報告連同戰事一同告訴毛澤東，朱德和劉少奇讓他也署上自己的名字。

毛澤東正抱著兩個女兒聽他們背功課，秘書葉子龍滿臉嚴肅的走進來毛澤東以為是朝鮮戰場出了問題，可前線大捷志愿軍已經跨過三八線，毛澤東聞此頗為興奮。但隨即他便看到了彭總在毛岸英犧牲時發來的那封電報和周恩來寫下的信，震驚的毛澤東甚至無法站穩在地，他拿著煙看著葉子龍點燃的火柴想象著兒子犧牲的畫面。毛澤東強忍著傷悲，他明白戰爭總有傷亡，只叮囑葉子龍先不要告訴毛岸英的新婚妻子。屏退左右，毛澤東終于坐在椅子上滿面傷悲，此時他只是一個普通的父親，周恩來在信中提出在戰爭結束后當在大榆洞和其他戰場為志愿軍烈士多立一些墓碑。

彭總提出要繼續攻占漢城，這美軍的十萬主力就當做志愿軍的餃子餡兒。解方提出李奇微有可能放棄漢城，美軍主力和指揮部均在漢城，若他們撤退到漢城以南的狹窄地段就可以有效建立起堅強的防線。彭總分析漢城的得失有很大的國際政治影響，美軍很可能會為了這一目的死守漢城。洪學智分析以麥克阿瑟的性格不會放棄漢城，而李奇微作為麥克阿瑟的學生應該也不會輕易放棄。彭總為了更加穩妥，選擇了來回包抄雙管齊下的策略。