北京城內的如意，在司徒亮的追求中，雖然感覺歡欣甜蜜，但總覺司徒亮心思過深，似收藏著甚么不為人知的事，始終無法進入其內心世界，二人往來關系膠著。春寅初到北京城，再遇如意，如意雖有相助之心，但仍不免帶悻災樂禍語氣，春寅雖盤川有限，仍不肯接受施舍，日則在街頭寫字賣畫，夜則在破廟寄居苦讀，堅毅踏實令如意刮目相看。 司徒亮知春寅竟應考科舉，不禁愕然，表面勉勵相助，實則時刻算計春寅，春寅還以司徒亮為知己。春寅于應考前，巧遇了喬裝平民的康熙（化名小寶），二人初見面寥寥幾句，春寅便看出小寶甚有才華，留下印象，并且認定康熙為是次應考中的勁敵。