南方小城宜陽(yáng)縣，這里人杰地靈，格外發(fā)達(dá)，初次從京城來(lái)到這里的蕭禹對(duì)街上的所有一切都很感興趣，但他身上沒(méi)銀子，也不知道付錢，跟在他身旁的三叔只好跟在他屁股后面收拾爛攤子。宋家是名儒世家，家風(fēng)嚴(yán)正，這家的二哥一舉多得今科狀元，成為了令無(wú)數(shù)少女傾心的狀元郎，不過(guò)宋家卻憂心忡忡，生怕他被榜下捉婿捉了去。

宋家三女兒宋竹，一心抱著保護(hù)二哥的心思，偷偷從家中溜了出去。路遇小販販賣周霽用過(guò)的東西，宋竹匆匆跑過(guò)留下定金，說(shuō)要等救回二哥后再來(lái)買，卻不知此時(shí)與蕭禹擦肩而過(guò)。宋先生在宜陽(yáng)縣已經(jīng)被神話，大家都說(shuō)他自小就是神童，將天理人說(shuō)這一說(shuō)融會(huì)貫通，而其所創(chuàng)書院也成了無(wú)數(shù)學(xué)子夢(mèng)想進(jìn)入的書院。

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蕭禹偶遇商賈們榜下捉婿，卻被三叔解讀為“棒下捉婿”，心中覺(jué)得有趣極了。蕭禹只是湊過(guò)來(lái)看熱鬧，卻被宋竹披上了狀元郎的衣服只為了解救自家二哥，二人就這么一起被打包去了劉老爺家，蕭禹被劉老爺家千金一眼相中，差點(diǎn)就被當(dāng)場(chǎng)押著拜堂成親。宋竹見(jiàn)狀突然沖出來(lái)說(shuō)這樣于理不合，聲稱要報(bào)官，劉老爺一家被唬地一愣一愣的，當(dāng)場(chǎng)獻(xiàn)上十兩紋銀。蕭禹和宋竹離開(kāi)劉家爭(zhēng)執(zhí)不下，誰(shuí)知?jiǎng)⒗蠣敺磻?yīng)過(guò)來(lái)狀元服是真的，立馬又帶著小廝追了出來(lái)，二人分贓不成各自逃跑，結(jié)果被劉老爺抓去了衙門那里。

縣衙老爺是非不分，卻在認(rèn)出宋竹的身份后當(dāng)場(chǎng)變了臉色，草率斷案。下了公堂，蕭禹卻還不死心，結(jié)果被宋竹咬了一口。宋竹匆匆跑回去拿周霽的畫，卻被告知畫已經(jīng)賣完了，心情欠佳的宋竹又在路上遇到暴雨，幸得一位公子送了傘。看到傘柄上的畫，宋竹才認(rèn)出來(lái)，那位公子原來(lái)就是自己心心念念的周霽。

蕭禹與三叔帶著禮物去了宋家，但到處都是想進(jìn)書院找宋家關(guān)系的人，所以他們連面都沒(méi)見(jiàn)到。蕭禹的父親和宋父是世交，他本打算拿出親筆信，卻發(fā)現(xiàn)自己的福袋和宋竹的掉包了。這信是見(jiàn)宋父的敲門磚，蕭禹不得已決定參加宜陽(yáng)書院的大考。宋竹回到家還沒(méi)來(lái)得及打開(kāi)福袋，就被家中叫去祠堂了。因?yàn)榻袢贞J了禍，宋竹被罰跪祠堂，她哭天抹地的想要求得父母原諒，誰(shuí)想母親根本不想見(jiàn)她。

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蕭禹在客棧中遇到了周霽，店里的小廝也對(duì)他格外崇拜，而他此行的目的也是為了報(bào)考。第二日?qǐng)?bào)名時(shí)，蕭禹幫宋竹撐傘，卻不小心弄壞了她格外珍惜的周霽周邊。二人看清彼此的臉厚暗道一聲冤家路窄，誰(shuí)想二姐宋栗認(rèn)出了蕭禹，還告訴宋竹，他可是她未來(lái)的夫君！