聽到這個消息，張利軍有點懵了，整個基地的同志們，只有自己被擱置在這里，不僅僅沒有得到一點晉升，反而和大伙一起研究的機會都沒有了。張利軍想問個明白，為什么獨獨留下自己，自己可以不要獎章，不要頭銜，但是自己要這張臉，越說越激動，甚至直接提出自己買張火車票回北京，高占武斥責他的脾氣，告訴他，軍人以服從命令為天職，讓他服從領導的命令。

第二天，馬朝陽臨上火車前，怎么都沒有找到張利軍，于是將自己給張利軍留下的東西交給張干事，讓他轉交給張利軍。張利軍一個人坐在小山溝旁，聽到火車開走時隆隆的響聲，內心五味雜沉。火車車廂里，馬朝陽忍不住坐在高占武身邊，高占武知道他是想問張利軍為什么被擱置的問題，于是告訴馬朝陽他們，讓張利軍留在這里是經過慎重考慮的，在科研方面，張利軍并沒有比馬朝陽占優勢，但是在管理和協調方面，張利軍卻是有著天生的杰出管理才能，隨機應變和溝通能力卻比馬朝陽強很多，才決定讓張利軍留了下來。聽了高占武的話，馬朝陽知道是為了張利軍好，心里的石頭終于放下了。

張利軍一個人坐在空蕩蕩的宿舍，回想起大家都在的時候其樂融融的場面，內心有點不是滋味。他一邊吃著馬朝陽留給自己的咸干花生，看著陸若文留給自己的大白兔奶糖，還有向晴留給自己的東西，不禁對自己的未來充滿著迷茫和困惑。第二天，一覺醒來，張利軍并沒有從此消沉，他走進車間認真給安裝工人授課，講課中詼諧生動的語言將枯燥難懂的導彈知識講解得簡單易懂，贏得無數的叫好聲。角落里孟主任得了夜盲癥摔倒了，張利軍想起了陸若文曾經講過的不吃青菜會得夜盲癥，于是向廠長申請了一塊地，準備自己種菜。

在新開墾的菜地上，張利軍帶領著大家拿起鋤頭一起流汗，一起唱歌，晶瑩的汗水滴灑在無聲的土地上，嘹亮的歌聲在菜地的上空回旋了好久好久。柔和的燈光下，張利軍在靜靜看著高占武給他寫的信，信中高占武對他工作的態度給于高度的肯定，并且提出對他很高的希望，希望他不負眾望，帶著車組裝車間的工人早日完成任務。

在課堂上，張利軍看到有人不小心打了瞌睡，為了鼓舞士氣，張利軍給大家講了一個新中國成立初期，一個愛國科學家心系祖國，盡管層層受阻，甚至還被美國聯邦調查局關進監獄，但最終還是到達了自己的國家，為祖國核導彈事業做出了巨大的貢獻。一時間，士氣大漲，下面的學生工人紛紛振臂高呼，一定要為祖國爭光。張利軍帶領著大家白天上課，課余便一起種菜翻地，生活過得充實而幸福。

在北京返回的專列上，高占武宣布有十個小時的探親時間，因為陸若文資本家小姐的身份，高占武讓馬朝陽陪著陸若文回家。在陸若文家里，陸若文的妹妹們開始旁敲側擊地打聽馬朝陽的家庭背景，聽說他的父母是地地道道的陜西農村人，她們感嘆生活的凄苦，陸若文的父親陸乾卻開明地說抗戰勝利多虧了這些勤懇樸實的老板姓，還感嘆自己女兒很幸運有了這個根正苗紅的同學，馬朝陽聽到陸若文的父親托付他照顧一下自己女兒，馬上端正的站起向陸乾保證，自己一定會好好照顧陸若文。從陸若文家里出來，馬朝陽和陸若文一起去看了張利軍的父母，張利軍的父親聽到自己兒子沒有得到嘉獎，覺得很丟臉，馬上沒有了言語，直接出了家門。