1936年秋，燕京大學的學生柳盛受北平“民族解放先鋒隊”總部的指派，回山東老家牟平開展抗日救亡活動，他在牟平海邊遇到一個投海自盡的姑娘，那姑娘叫秋，秋的父母為還高利貸，把她嫁給病入膏肓的儲家老太爺“沖喜”。柳盛不顧一切沖進海里，把秋姑娘救上了岸。印成錢莊的二小姐梅尋找秋也來到海邊，她和柳盛一起把秋背回家。

儲老太爺聽說新媳婦跳海自盡，一口氣沒上來氣死了。儲家少爺儲玉奇帶著打手到秋家要人，柳盛抱打不平，趕跑了儲玉奇，秋父十分感激，儲玉奇因此對柳盛記恨在心。

柳盛按約定到宋家漁行接頭，不料中了警長謝子淵的埋伏。漁行宋老板情急之下，咬定柳盛是偷魚之人欲將其趕走，可惜為時已晚，謝子淵將進入漁行的人全部押進大牢。

梅得知柳盛被捕，去找柳盛的表哥林海生幫忙，林海生心生一計，說柳盛是梅父托他找的賬房先生。謝子淵是梅的姐夫，他對林海生的話雖然將信將疑，但不敢得罪自己的岳父，他帶著柳盛來到梅家對證。梅父親自與柳盛比試打算盤，沒想柳盛竟用獨門訣竅與梅父比得平手。梅父贊嘆不已，欣然接納柳盛為印成錢莊的賬房。