夏大哥強行把夏瑩瑩帶回家，夏父還讓人把自己的寶刀搶回來，葉小天不知道發生了什么事，誤以為夏家看不起自己地位低下，決定去考個舉人回來，羅大亨給葉小天找來一大摞書籍，讓他好好研讀，可是他很快就睡著了，羅大亨為了讓他專心學習，讓他選擇從頭懸梁和錐刺股之間選擇一種，葉小天選擇錐刺股，卻扎在羅大亨的腿上。

夏瑩瑩試圖離家出走，不料被哥哥們當場抓住，夏瑩瑩拼命奔逃，正好碰上展凝兒，兩個人一起開懷暢飲，展凝兒講述了和葉小天相識以來遇到的倒霉事，發誓要宰了葉小天，葉小天不停地打噴嚏。展凝兒越講越激動，一直講到雷神禁地的奇遇，夏瑩瑩也一五一十訴說自己和葉小天陰差陽錯的邂逅，然后就是不停地被他救，直到后來他們倆情投意合，心心相印，展凝兒和葉小天一起大罵葉小天是大騙子。

葉小天不停地打噴嚏，萬萬沒想到是展凝兒和夏瑩瑩一直在罵他，展凝兒和夏瑩瑩醉得一塌糊涂，很快就睡著了。楊應龍派人打探到葉小天要參加貴陽的鄉試，而且也了解到田妙雯也很關心這次的鄉試。田妙雯想把朝廷分給田家的兩個舉人的名額讓給徐伯夷一個，家族的土司們聽說這個消息，一起來找田妙雯算賬，，田妙雯覺得田家的弟子難當此任，想借用外人的力量壯大田氏家族，可土司們堅決不干，還威脅要召集族人造反。

田妙雯急得一籌莫展，決定利用楊應龍的力量，可管家卻覺得楊應龍蛇蝎心腸，不能與他為謀，可田妙雯不想看田家就此沒落下去，還是親自登門求楊應龍幫忙，求他讓出本屆兩個舉人的名額，楊應龍提出和田妙雯聯手，幫助田氏家族東山再起，田妙雯爽快地答應。

第二天一早，夏瑩瑩發現展凝兒和她睡在一起，才知道她們倆昨晚都喝多了，展凝兒要去山上打獵散心，夏瑩瑩也想回紅楓湖，兩個人依依惜別。今天是葉小天參加鄉試的日子，夏瑩瑩想去給他加油，丫鬟小路無意中聽到冬天向夏父講述了葉小天的身世，就一五一十告訴夏瑩瑩，夏瑩瑩想先去給葉小天加油再說。

考試開始，考官宣布了考場的紀律，然后對考生們一一檢查，發現很多作弊的人，都被當場趕出考場。夏瑩瑩想去給葉小天加油，夏父堅決不同意，夏瑩瑩就向爺爺救助，爺爺把夏父罵了一通，讓哥哥們陪著夏瑩瑩一起去，夏瑩瑩擔心葉小天害怕哥哥們，執意要單獨前往。

葉小天順利進入考場，有一個年逾古稀的老者也來參加鄉試，他不停地咳嗽，葉小天想起楊霖生前曾經整理出歷屆中舉的試卷，讓葉小天拿出去復印賣掉換錢，葉小天對那些題目爛熟于心，他奮筆疾書，很快答完了考卷。葉小天剛想交卷，發現那個古稀老人突然吐血了，急忙喊人來救他。葉小天出門就遇到徐伯夷，徐伯夷對他冷嘲熱諷，葉小天反唇相譏，對他破口大罵，兩個人吵得不可開交，侍衛出來勸阻他們，徐伯夷發誓做官后定會讓葉小天死無葬身之地。

徐伯夷得意洋洋出來，就被溜須拍馬的李秋池叫去喝慶功酒，葉小天一出門就看到夏瑩瑩，知道她是特意來接自己的，夏瑩瑩一直悶悶不樂，葉小天千方百計哄她開心，兩個人一起開開心心往家走，正好看到華云飛，羅大亨和哚妮也來接他，葉小天答應做回家給他們好吃的，展凝兒躲在一邊一直關注著葉小天，她只好垂頭喪氣地回家。