高宗發現武皇后對朝政一應事宜十分在行，處理政務井井有條，毫不手軟。他開始放手讓武皇后協理朝政。武皇后與丈夫緊密配合，以精明強悍的姿態出現在朝堂之上。 對內，帝后二人巡視國內，減賦輕徭，受到了萬民的擁戴。 武皇后面臨的矛盾，歸根到底是新君與舊臣之間的矛盾，就是所謂皇權與相權的矛盾。武皇后繼續起用新臣，孤立、削弱舊臣的勢力，緊緊抓住了這一矛盾，消除了自己政治上的對手，也幫助唐高宗擺脫了顧命大臣的控制。至此，高宗身邊已是君側已清，人稱“政歸中宮”，武皇后開始施展她的抱負了。 對外，派蘇定方等平定了突厥進犯；重設了安西四鎮；派劉伯英出伐百濟；派薛仁貴等出兵天山，大勝而歸。幾年過去，大唐氣象繁榮，疆域擴大，國土東至高麗，西盡波斯，南至林邑，壯闊恢宏，各族融合，四海升平，民富國強。就在這個時候，高宗忽然患了嚴重的風眩病，病發之時不能理政，他將一部分朝政大事交給了武皇后，凡朝臣舉事不決的事宜，任憑武皇后處置。 武皇后理政的第一件事，就是奏請高宗，禁止天下婦女為俳優之戲（在唐代指演滑稽戲的藝人），高宗立即采納了她的建議并下詔頒行。隨著這一詔令的頒行，婦女的社會地位明顯提高了。 滿朝文武以及天下輿論對武皇后的稱贊使高宗多少感到了一些失落，他借高麗犯邊之際，欲親率大軍進行攻伐，以這一極端的方式，排解自己心里的郁悶。武皇后審時度勢，力勸高宗止兵，以利休養國內生息。在武皇后的勸說下，高宗從諫，收回了成命。