左宗棠到上海，胡雪巖借此機會，大辦宴席。洋人的兵艦鳴放禮炮。使左宗棠買足了面子。盛宣懷等人看在眼里，氣在心中。連忙稟報李鴻章。李鴻章接到密信，嚴命盛宣懷等人，要排左，先除胡。 左宗棠按照自己的計劃行事，他帶著胡雪巖視察江南制造局。從中想解決南洋和北洋的矛盾。要胡雪巖作好準備，購買新的武器，加強防務。 在李鴻章的授意下，盛宣懷等人已經制定了一個打擊胡雪巖的辦法。 胡老太太七十大壽，胡雪巖準備大擺排場，宣揚自己。 為了國家和商人的利益，胡雪巖和洋人展開了商戰。