載灃對祭天大典非常氣憤，對前線的敗仗也十分憤慨，責問奕劻、徐世昌等人袁世凱為何稱病不出，徐世昌請求前去洹上勸說袁世凱，載灃只能答應下來。 薩鎮冰帶著艦隊停留在長江之上，卻因為洋人通牒，不能將炮彈打到租界而遲遲不敢開炮，湯化龍的胞弟湯薌銘將黎元洪的信交給薩鎮冰，后者示意湯薌銘來信的事情你知我知。 徐世昌來到洹上，與袁世凱一席長談，兩人擬定了一些出山的條件，袁世凱很滿意，徐世昌也滿意而歸。 袁世凱的條件在朝廷引起渲染大波，載灃有心拒絕，可看著那些不愿伸出援手的皇親國戚們，再加上洋人的壓力，載灃覺得自己真是有心無力。載灃和太后商量之后，覺得只有蔭昌取得一場勝利，才能堵住奕劻等人的嘴，天下也就太平了。 蔭昌的專列終于到了湖北境內，并且收到了載灃言辭懇切的電報，蔭昌忽然覺得自己肩膀上的擔子變的很重，急忙和丁振源、易乃謙商議收復漢口事宜，并且確定于25日前開始進攻。 湯化龍拿出一份改組政府的條例，并且謊稱條例是孫中山委托居正帶來的，眾人一聽是孫先生決定的，全都表示遵照執行。 袁世凱得知載灃給蔭昌發電報的內容，知道朝廷還想做最后一搏，他讓魏廷權給馮國璋發電，讓馮連夜趕到湖北，給王遇甲、王占元捎個話，讓他們都老實一些。 湯化龍的條例獲得了通過，會議期間，突然傳來炮聲，原來是海軍的大炮向青山炮臺射擊，雖然二十發炮彈一發未中，卻也讓軍政府內人心慌亂。 丁振源帶著人來到海軍，和薩鎮冰商談協助進攻，薩鎮冰一肚子委屈，說是洋人的限制太多，丁振源請求派一艘軍艦隨同，由他指揮發炮，薩鎮冰同意了。