由于穆無瑕選出了李典作為狀元，祁王也對李典的才華很滿意，對穆無瑕也徹底改觀，只是覺得他還是不夠殺伐果斷，蘭王妃勸說祁王，應該讓穆無瑕多歷練，祁王也深表贊同。

穆無垠自從退出科舉之后，給郘元華寫信始終不見回信，為此讓穆無垠心中很是自責，感覺自己一定讓郘元華失望了。郘元華再次收到了來自穆無垠的書信，得知沈在野正在調查阿華，這也徹底激怒了郘元華，郘元華打算將穆無瑕、姜桃花和沈在野都調出來，到時候必然將其一網打盡，郘元華讓細作扮作流寇去擾民，相信祁王為了歷練穆無瑕必然派他出去，同時郘元華也打算讓姜長玦物盡其用。

青苔找到了姜長玦所在的位置，發現他雖然是侍衛的服裝，但是卻不能自由出入，因此并未和姜長玦見面，而是打算伺機而動。姜長玦經常幫助一些勞工，為此讓統領鄧嘯很不滿，尤其接到了郘元華的書信，斬斷了姜長玦一根手指，將其看管起來。

穆無垠將姜長玦的手指轉交給了姜桃花，姜桃花一看就想起小時候二人在冷宮相依為命的時候，姜長玦手指被燙傷，穆無垠告訴姜桃花，由于姜長玦犯了軍規要被處斬，姜桃花可以去看看，且建議讓姜桃花和沈在野一起去，否則就等著為姜長玦收尸，姜桃花這才意識到對方的目標其實是沈在野，姜桃花不想連累沈在野，快速騎馬離開，沈在野卻得到消息追趕姜桃花。

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姜桃花雖然不愿意讓沈在野跟著去，但沈在野卻堅持要管姜桃花的一切事情，姜桃花為了讓沈在野離開，故意刺激沈在野，也例數沈在野對自己的折磨，同時也表明已經恢復記憶，只是覺得沈在野帶給自己的都是痛苦，沈在野卻表示自己愿意為姜桃花披荊斬棘，只是希望她能相信自己，姜桃花卻根本不領情的樣子，也讓沈在野猜測姜長玦一定是廚師了，沈在野表示自己雖然沒有見過姜長玦，但是卻將他當做了兄弟一樣，而能讓沈在野當做親人的不多，沈在野的堅持，讓姜桃花無法拒絕。

穆無垠很快得知沈在野追姜桃花而去，打算出手對付穆無瑕，祁王每日都吃穆無垠的丹藥，讓祁王很滿意，但穆無垠卻表現得與世無爭的樣子，稱贊穆無瑕才華出眾，但卻武力方面薄弱。祁王也深有同感，為此打算讓穆無瑕去評定流寇，也表示了對穆無瑕的重視，只要穆無瑕平安回來，就將重擔給他，實際上祁王給了董朗一封密函，表面上讓穆無瑕去，實際上讓董朗主持大局，他的目的只是為了讓穆無瑕多攢下一些軍功，為將來鋪平道路。

向清影得知穆無瑕要去評定流寇，堅持要跟著一起去，但遭到了穆無瑕的拒絕，向清影氣呼呼離開。次日，穆無瑕帶著人馬出發，穆無垠一直盯著，看著穆無瑕離開之后，就放飛了一只信鴿，將現在的情況告訴了郘元華。

郘元華命令屬下設法將穆無瑕引到駱城去，穆無瑕也得到消息，流寇往北苑方向逃竄，他立刻帶人準備出發，將流寇在大祁境內抓獲。可向清影忽然穿著士兵的衣服出現，穆無瑕本想將其趕回去，但終究不放心，將向清影留在身邊做了貼身護衛，向清影欣喜萬分。

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姜長玦突然不見了，鄧嘯命人四處尋找，湛盧也找到了青苔，希望能找到姜長玦，可青苔此時也不知道姜長玦去哪里了。

姜桃花和沈在野也在距離駱城不遠的地方休息，沈在野安慰姜桃花，相信姜長玦不會有事，一路之上，沈在野對姜桃花照顧有加，姜桃花更不忍心連累沈在野，趁著沈在野去撿柴的時候，將兩匹馬都帶走了，當沈在野回來的時候，發現姜桃花已經不見了。

姜桃花剛進入駱城，就被人盯上了，知道她必然是為了姜長玦而來，趁機將他們一網打盡。