一大清早，馬嘉騎車偶遇外賣小哥，二人爭先搶后往前沖，不相上下。正當馬嘉嘲笑現代人吃飯作息不規律的陋習，豈料外賣小哥竟將早餐送到自己家里，不禁有些尷尬。媳婦柳曉弦作為雙清電視臺欄目制作人，標準的職場女強人，每天早出晚歸，與丈夫之間沒有太多感情交流，更像是合居室友。

江大第一附屬醫院的會議室，馬嘉以心胸外科副主任醫師的身份參加面試，所謂的面試就是第25批援桑納中國醫療隊選拔。因為馬嘉是醫院里難得的業務骨干，醫院各領導對馬嘉報名援非表達了欣喜和夸贊，只有科室主任江大喬在會議上公開提出了反對，他知道馬嘉明為救死扶傷，實則另有隱情。

轉眼時間回到一個月前，當時的馬嘉還是心胸外科一把刀，深受領導器重。這天，馬嘉照常在消毒區做著術前的準備工作，桑納留學生蘇萊曼在旁用手機拍攝記錄。副院長梁森林考慮手術難度較大，不免有些擔心，特來與馬嘉確認手術的狀況。

盡管這場手術困難重重且兇險萬分，好在馬嘉還是順利完成，令梁森林非常欣慰。隨后馬嘉來找師父梁森林，詢問關于提交的破格職稱評選報告是否有希望通過，梁森林沒有正面回應，反而讓他耐心等待結果。

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如此一來，馬嘉誤會師父是給自己吃了定心丸，結束了工作帶著蘇萊曼去打籃球。丁凱跟馬嘉比較熟識，多次想要挖他來頤康醫院主持心胸外科中心的工作，可是馬嘉聲稱自己很快就能評上正高，也不想離開提拔自己的醫院，再次拒絕了對方。

馬嘉迫不及待回去慶祝結婚紀念日，就算是蘇萊曼請他吃飯都推脫，奈何柳曉弦還在忙著工作，令他不得不去單位樓下等著。雙清電視臺忽然撤掉柳曉弦的節目，在柳曉弦的追問下，總監林南無奈告知化工廠往市里投訴，領導覺得氮氧化物污染沒有足夠證據，還未定論，以免引發輿論爭議。

也正是因為這樣，柳曉弦心灰意冷地回到家，害得馬嘉白在樓下等了大半宿。馬嘉和柳曉弦爆發激烈爭吵，當他拿出準備好的禮物，柳曉弦才想起今天的日子，心里五味雜陳。夫妻兩人分居而眠，柳曉弦主動給馬嘉發消息道出實情，馬嘉回消息安慰，還向她透露自己會被評上正高。

半個月后，梁森林單獨把馬嘉叫到辦公室，表示醫院獲批了一個破格名額，卻是為即將結束支邊回歸的江大喬補交申請材料，評委會按照綜合情況將江大喬評為正高。由于江大附一比其他醫院多了一個名額，為防止引起其他醫院不滿，院里決定取消馬嘉的破格名額。

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馬嘉得知后情緒激動，認為這樣的決定對于自己很不公平，職稱評定的條件本就應取決于個人能力。梁森林也有些火大，強調職稱評定的漲稱并非自己就能決定，結果話音剛落，馬嘉又被喊走處理患者病發事故。

而在另一邊，江大喬結束支邊回到家中，收拾好家就去學校接女兒江瑤放學。江大喬和妻子離婚多年，妻子已經有了男友，反倒他還是孤身一人。江瑤希望能跟父親生活，聽到江大喬這次回國就不會再走，為此很是高興。

沒過多久，醫院里的醫生們都在傳江大喬回國的消息，大家都知道江大喬和馬嘉是兄弟關系，亦是最大的競爭對手。科室組織會議，馬嘉想要逃避參會，沒想到竟在門口與第一天報道的江大喬狹路相逢。