故事發(fā)生在一個叫照陽的縣城，在這里有三名青少年在飛龍游戲廳附近失蹤，警方接到報案后開始全力尋找。三名失蹤的少年其中兩名是初三的學生邊杰和王帥。還有一個是他們結識的社會人員杜一。刑偵支隊的隊長王士涂認識邊杰的繼父，因為邊杰和他兒子一樣大，也是同學，在接孩子放學的時候，雙方碰過面。邊杰的繼父金滿福配合警方調(diào)查，根據(jù)金滿福的表述，雖然孩子不是他親生的， 但是他們一起生活了十年，邊杰也跟他的親生兒子沒什么區(qū)別。警方走訪調(diào)查之后發(fā)現(xiàn)并非是金滿福生意上的對手惡意為之。王士涂這邊在走訪游戲廳之后有了新線索，他們一直在追查的人販子郭桂芝曾經(jīng)到過游戲廳，老板發(fā)現(xiàn)她與失蹤的三個孩子有過交集，所以王士涂認為應該從郭桂芝著手，但是從市里調(diào)來協(xié)助調(diào)查的警員秦勇認為下定論為時過早，他更傾向于兇殺案。

剛來的秦勇就和王士涂針對同一案件有不同的看法，王士涂不想因此浪費時間，所以提出了分頭調(diào)查。王士涂抓到了郭桂芝，但是她交代自己和那失蹤的三個少年無關，秦勇找金滿福和邊美珍夫婦了解孩子失蹤前一天是否發(fā)生過異常情況，但是邊美珍精神有些不對，嘴里一直碎碎念著水鬼。因為邊杰十歲的時候不會游泳，溺過水，被救之后發(fā)了幾天高燒，一直說胡話，說自己被水鬼抓住了。

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王士涂在審訊郭桂芝的過程中情緒失控，他知道郭桂芝拐賣孩子20年，他拿出了自己孩子的照片，詢問她是否見過，郭桂芝看出來照片上的孩子和王士涂很像，猜出了是他的孩子，她表示自己好像是見到過。但是她非常囂張，并不想配合公安的工作。說孩子在轉運路上生病，死掉了，王士涂差點動手打她，幸好被徒弟攔住。現(xiàn)在秦勇和王士涂兩邊經(jīng)過這幾天的調(diào)查都一無所獲，王士涂知道線索斷了。417專案組暫時解散，等到有線索之后再繼續(xù)追查。

幾年之后，邊杰在公交車上看到了小偷偷了一個阿姨的錢，他趁其不備，從小偷那里拿回了錢準備放回阿姨書包里的時候被乘客發(fā)現(xiàn)了，被當成是小偷送到了公安局。在車上還有一個人根據(jù)邊杰手臂上的標志，認出了他。

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邊杰現(xiàn)在百口莫辯，警察只能將其關起來，剛才在公交車上認出邊杰的人見狀非常著急，他表示自己是邊杰的舅舅，自己叫邊玉堂，邊杰走丟了三年，家里人都急瘋了，但是邊杰似乎對這個舅舅并沒有印象，不過邊玉堂卻能夠準確說出邊杰實在1993年的4月17日走丟的。

看來當年的417案件可以重啟了，秦勇已經(jīng)成為了隊長，而王士涂還是在副隊長的崗位上沒有任何變動，局長和他是多年的兄弟，都有些看不過去了，希望他能夠為了升職多努力努力。秦勇帶來了邊杰的姐姐，姐姐認出了弟弟，抱著弟弟傷心哭起來，但是弟弟卻有些冷漠，三年的時間，他對家人的概念逐漸模糊。后來經(jīng)過調(diào)查，邊杰確實不是小偷，秦勇和姐姐帶著他回家， 半路上邊杰姐姐在鞋店給他買了新鞋，但是有個黃毛小混混出現(xiàn)在邊杰面前，邊杰非常害怕，不過幸好秦勇和姐姐都在，他沒有被那個人傷害。回家的路上，秦勇想要跟邊杰簡單聊聊當年他以及同伴失蹤的事情。邊杰說當自己有記憶的時候，就已經(jīng)在河溪了，當時他在一個賊窩里面，有一個叫慶爺?shù)娜吮浦ネ靛X，但是當秦勇問到王帥和杜一的下落時，邊杰眼神閃躲表示不清楚。姐姐在一旁，不想讓弟弟回憶當年痛苦的事情，所以她希望秦勇暫時先不要問太多，讓弟弟先休息。其實邊杰和王帥發(fā)生了沖突，失手捅了王帥，他和杜一是逃跑的。