第二次世界大戰(zhàn)后的羅馬。失業(yè)工人安東在職業(yè)介紹所門口等了兩年,終于被叫到了名字,他被介紹到一家廣告公司去貼廣告,并被告知,需自備自行車。安東的自行車已進(jìn)了當(dāng)鋪,他只好假裝有自行車。回家告訴妻子瑪麗亞,瑪麗亞把床上的床單和衣服等送進(jìn)當(dāng)鋪贖回自行車。第二天喜氣洋洋去上班。由于工作不熟練,貼海報(bào)時(shí)動(dòng)作太慢,注意力太集中,身後的自行車被偷。當(dāng)他轉(zhuǎn)身時(shí)小偷已把自行車騎走了,他報(bào)告警察局也沒用。第二天安東帶上8歲的兒子和三個(gè)伙伴去市場(chǎng)上尋找失竊的車,在經(jīng)常銷贓的市場(chǎng)邊果然看到偷車賊在與一名乞丐講話,趕上叫喊抓賊,賊見勢(shì)騎車就逃,追了一陣追不上,安東和兒子布魯諾夫又去找這名乞丐,乞丐幫他去抓偷車人,乞丐死活不肯,兩人的爭(zhēng)論影響了教堂布道的氣氛,被教民們趕出來,乞丐乘機(jī)逃掉,在追趕乞丐時(shí)布魯諾夫餓了,他對(duì)父親說:還是在教堂領(lǐng)了食物吧。安東神經(jīng)再也支持不住了,打了兒子一記耳光,布魯諾夫十分委屈地哭了……