遼沈、淮海、平津三大戰役勝利結束后,國民黨政府拒絕在國內和平協定上簽字。中共中央軍委主席毛澤東和朱德總司令向中國人民解放軍發出了向全國進軍的命令。在北平的香山,第一野戰軍司令彭德懷接受了毛澤東和總參謀長周恩來下達的作戰命令:進軍西北,解放陜西、寧夏、甘肅、青海、新疆五省廣大地區。據守西北的國民黨軍閥胡宗南、馬鴻逵和馬步芳一方面憑借地理優勢及軍事力量對比絕對多數負隅頑抗,一方面卻又各自打自己的小算盤,相互不配合,都想避開我軍鋒芒,保存實力。馬步芳之子馬繼援率部進攻咸陽城時,事先答應出兵的胡宗南按兵不動,就連馬鴻逵也畏縮不前,致使馬繼援在我軍面前碰得頭破血流。咸陽保衛戰打出了“一野”的威風和士氣,挫了馬家軍的銳氣。初戰大捷之后,彭德懷抓住戰機,又將矛頭對準了胡宗南,制定了“鉗馬打胡,先胡后馬”的作戰方針。我軍抓住敵人的弱點,迂回到敵人背后,將其分割包圍。胡宗南苦心經營的五個軍,三天之間全軍覆沒。這就是著名的以少勝多的“扶眉戰役”。面對人們解放軍在西北的節節進擊,國民黨“二馬”決定孤注一擲,妄圖依托蘭州的天然屏障和堅固的工事與我軍作最后的決戰。蘭州一場惡仗開始了,敵人利用居高臨下的地勢,用滾桶擂石阻止我軍進攻,我軍傷亡很大。彭總及時總結了首戰失利的教訓,重新部署,將大炮推上山,炮火以排山倒海之勢射向敵人陣地,敵人潰不成軍。1949年8月26日攻入蘭州的中國人民解放軍在黃河大鐵橋上勝利會師。在黨做了充分大量的工作后,國民黨新疆部隊總司令陶峙岳和新疆省主席包爾漢,宣布光榮起義,西北全部回到了人民的懷抱。“一野”揮師西進,他們翻越冰雪覆蓋的祁連山,穿過塔克拉瑪干大沙漠,克服了許多難以想象的困難,許多人倒在了西去的路上。終于,彭德懷司令員與包爾漢、陶峙岳握手在天山下,新疆人民載歌載舞慶祝新疆解放。