打了一場(chǎng)勝仗，英法聯(lián)軍并沒有退兵。滿朝文武一時(shí)亂了方寸，有的說(shuō)該繼續(xù)跟洋人打下去，有的則感到兇多吉少。肅順又恢復(fù)了原來(lái)對(duì)洋人的態(tài)度，說(shuō)洋人是銀樣蠟槍頭，打也無(wú)妨。并提出一鼓作氣廢除以往簽訂的條約。

百姓們知道清兵打敗了洋兵，也都覺得洋人沒什么。洋槍洋炮也打不透咱們的鐵步杉。一時(shí)間有關(guān)洋人的笑話到處傳說(shuō)著。有的還把笑話當(dāng)成了真事，等待著到時(shí)候抓倆洋人養(yǎng)著玩兒。

僧格林沁、勝保向恭親王問(wèn)計(jì)，恭親王說(shuō)，以戰(zhàn)迫和。對(duì)洋人開戰(zhàn)，廢條約為時(shí)尚早。不能為一時(shí)的痛快，招惹麻煩。

恭親王的話自然沒人肯聽，咸豐對(duì)肅順言聽計(jì)從，廢除了與俄國(guó)簽訂的條約，罵走了俄國(guó)使臣那提耶夫。君臣二人著實(shí)出了一口惡氣。他們哪里料得到，塌天大禍就要來(lái)臨。

那提耶夫一行人騎馬來(lái)到了通州八里橋，觀察地形。兩個(gè)化裝成行商模樣的人，也騎馬跟出了城，不遠(yuǎn)不近地尾隨其后……

幾天后，那提耶夫又出現(xiàn)在停泊在吳淞口的英法聯(lián)軍的軍艦上。毫無(wú)疑問(wèn)，他們?cè)诓邉澲粋€(gè)更大的陰謀。

兩個(gè)商人模樣的人把觀察到的一切，告訴了僧格林沁、勝保。原來(lái)這兩個(gè)人是恭親王差遣的。

僧格林沁、勝保急忙進(jìn)宮，想把聽到的消息奏報(bào)咸豐。不料咸豐正在為師傅杜受田的亡故而傷心。二人趕到軍機(jī)處，肅順一伙人也在為杜師傅的喪事忙碌著，無(wú)暇聽手下敗將，英法聯(lián)軍的消息。肅順本來(lái)有幾分關(guān)注，當(dāng)聽到消息來(lái)源于恭親王時(shí)，又猜疑這是恭親王要重掌軍機(jī)的計(jì)謀。他決計(jì)利用為杜受田辦喪事之機(jī)叫咸豐想起當(dāng)年兄弟倆嫡位之爭(zhēng)的往事，提防恭親王。這一招，果然奏效。

康慈太妃（靜貴妃）病重，她惦記著身后之事。惦記著當(dāng)年咸豐對(duì)自己的承諾。她見不到日機(jī)萬(wàn)理的咸豐，親生兒子恭親王也因得不到旨意而不能進(jìn)宮。慈禧來(lái)看老貴妃，得知此情后，當(dāng)即越權(quán)做主宣恭親王進(jìn)宮。此事叫恭親王感激萬(wàn)分，從此對(duì)慈禧恭敬有加。

與此同時(shí)，英法艦隊(duì)的旗艦上，額爾金、葛羅、巴夏禮正站在一張地圖旁策劃著進(jìn)攻天津，圍困北京的計(jì)劃。

慈禧私自放恭親王進(jìn)宮之事惹怒了咸豐，在加上肅順等一通肺腑之言，他決定要處罰不守規(guī)矩的慈禧，不料慈禧一番話竟使他良心發(fā)現(xiàn)，深夜去探望病中的康慈太妃。