段正淳回到大理，便向皇兄說明情況，想來康敏連同外人謀殺親夫，且拿喬峰身世做文章，這一代大俠含冤受屈，不得不跟中原武林割袍斷義，實屬令人唏噓。段譽不愿義兄肩負如此冤屈，于心不忍，所以想要親赴中原，為兄洗清罪名。

征得伯父與父親應允，段譽重游故地，回想他與喬峰在此亭間豪飲，感嘆今朝物是人非。恰巧虛竹從旁路過，段譽相邀，同他話敘世間種種不如意，一個想當了無牽掛的閑人，一個想做六根清凈的和尚。

這二人聊得興起，憑著輕功穿過城內市集，一路向城門而去，來到郊外，大呼痛快。奈何段譽懂得越多，越不知如何勘破，乃至放下，幸好他受虛竹提點，頓時茅塞大開，連忙朝對方行禮叩謝。虛竹誠惶誠恐，事后提及少林準備召開武林大會，廣邀天下豪杰，對外宣布馬副幫主遇害真相，還喬峰清白。

契丹使者室里奉命前來女真營地，依照先前約定獻上黃金白銀以及牛羊馬數千，眾人見之大喜。當晚，蕭峰請族人殺羊宰牛，款待遠客，次日又從禮物之中取些金銀綢緞，送還給使者一行人等。

阿紫傷勢痊愈，為能讓喬峰繼續守著自己，于是懇求大夫務必保密，不可透露事情。轉眼半月已去，喬峰見阿紫遲遲未有好轉，心下憂慮，聽聞女真族有奇方可醫，便決定獨自上山獵熊。

再論中原丐幫群龍無首，幫主之位空置，全冠清起了貪念，本是要籠絡人心推舉自己上位，怎料段譽突然到訪，攜段氏書信一封，欲將真相大白于天下。縱然明知全冠清心思奸猾，絕非良善之輩，可段譽執意送信，無非是為讓他當眾蒙羞，就算膽子再大也不敢隱瞞書信內容。

女真族內，數日未見喬峰，阿紫倍感失落，阿骨打見狀不忍，索性告知實情。正因如此，阿紫不顧大家阻攔，堅持要去尋找喬峰，最終在阿骨打等人的陪同下，總算在山里見到喬峰，知他毫發無損且打死一頭黑熊。

原本喬峰氣惱阿紫謊話連篇，至今不知悔改，可又念及她年紀稍小，從小經歷凄苦，這才平息怒火。禁不住阿紫各種撒嬌哀求，喬峰勉強答應帶她出門散心，一路西行良久，待二人四方眺望，意外發現前方豎立遼軍營帳。

室里看到喬峰，大喜過望，連忙將他和阿紫請進中央大帳，盛情款待。隨著耶律洪基的出現，喬峰這才得知自己剛結拜的大哥竟是遼國皇帝，殊不知耶律洪基也在心中盤算，如何將這等百年難遇的將帥之才收入麾下，若是能得此人相助，想必大遼統一天下的宏基偉業定是如虎添翼。

當日帳中大開筵席，契丹人尊重女子，阿紫也在其中。遼國文武官員紛紛向喬峰敬酒，感念他的恩情，幾番酒到酣處，耶律洪基趁機提議要封喬峰官職。正當喬峰拒絕之時，忽聞帳外傳來號角聲，報子馳馬奔來向耶律洪基稟明南院大王作亂，占據皇宮，自皇太后、皇后以下，王子、公主以及百官家屬，均已被捕。一時間，眾人嘩然，耶律洪基下令備戰，并且吩咐北院樞密使設障路卡，其他各人聯絡附近部落，籌集糧草。