劉統(tǒng)勛對乾隆說記得乾隆元年在錢塘抗旱保田之時曾遇到當?shù)氐母呱鳠舴◣?，法師當時就說輕賤了活命之田的不只是天，葬送了天下糧田的，除了田更是你們自己。劉統(tǒng)勛說當時他不能完全理解，現(xiàn)在終于明白了，耽誤了春秋大計的除了天，更是人啊！

乾隆對劉統(tǒng)勛的話深以為然，他對下面的眾臣說之所以今天讓他們拿著空碗上殿，是因為自己要告訴他們大清的糧田出事了，如果不及時補救，到時他們就不是捧著空碗上殿，而是捧著空碗四處乞討，到時天下就大亂了！乾隆讓張六德呈上一個大大的飯字，隨即將其一撕為二，“飯”字成為“食”和“反”，倘若“食”字沒有了，那就只剩下一個“反”了啦。一番話說得殿下眾臣人人自危。乾隆又讓大家把空碗帶回家擱在官帽上，每日上朝、下朝都看看它，一日二思，好好反省這糧田之危。

在養(yǎng)心殿中劉統(tǒng)勛對皇上說糧田之所以短缺很多大臣都認識不到根源問題，其實人口增加只是原因之一，一些原本開墾的糧田由于稅賦過重變成了拋荒地，過去可用的糧田變作他用，比如種煙、燒磚、修宅、建廟、做墳，還有水利連年失修，水土連年流失，使大片大片的糧田變成了荒地，經(jīng)世代耕種，這些糧田有的成了鹽堿地、沙礫地、水淹地，甚至拋荒地，近年來甚至連礦業(yè)也與民奪田，從礦里流出的黑水、毒水一旦流入糧田就無法耕種，天災一年比一年厲害，洪水、颶風、干旱、蟲口等等，糧田一年一年在減少，人口一年一年在增多，這就使得許多地方官員不得不造假，這才出現(xiàn)二冊造假的巨案啊。訥親聽到這里佯裝氣憤無比，指出這些官員與裕善和十大臣都是一丘之貉，但乾隆更生氣的是在朝的官員明知二冊造假卻知情不報。

孝賢皇后從噩夢中驚醒，夢中滿天都是大碗、打雷、飛鳥滿空……

訥親從養(yǎng)心殿回府后就召集了他的幕僚們一起謀劃，他告訴大家皇上經(jīng)過這么一折騰是徹底明白了，通過糧田之事可以找到蛀堤之蟻、決堤之縫，過了眼前這一關(guān)開創(chuàng)盛世決不是信口開河。他老謀深算，決定順著乾隆心思，看乾隆把“保糧田”的大任交給劉統(tǒng)勛，那自己和孫嘉淦就是替補，他甘當配角，并讓潘八指告訴各省兄弟，一定要提前找好替罪羊，他堅信只有笑到最后才是最好的主角。

唐思訓放谷山回錢塘，讓他好生審理萬春渠的命案。既然大小青樹兄弟和麥香一起到巡撫衙門喊冤，并作證萬春渠被燒死在磚窯內(nèi)，那么磚窯就是殺人兇器，所以拆窯還田就是順理成章之事。

谷山回到縣衙審理萬春渠案，判決宋窯是殺害萬春渠的兇器，全部拆除，所占良田全數(shù)歸還鄉(xiāng)民。

一場瑞雪讓乾隆心情大好，深夜將劉統(tǒng)勛召入宮推心置腹，君臣兩人相信只要邁過眼前這道缺糧之坎，前面一定會是一馬平川，乾隆盛世一定能實現(xiàn)。