劉亞樓司令員親自到前線視察，搞戰區調研，賀懷德實施新的戰術，以劣勢取勝，與敵機打了個擦邊球，擊落敵機一架，毗鄰機場的高炮部隊設伏擊落美蔣U-2高空偵察機一架，劉亞樓為兩戰兩捷而自豪。不久，劉亞樓司令員在上海逝世。轉場前，劉仲夏為地方慰問團做飛行表演，有敵機侵犯，他率先快速出擊，將敵機趕出境外，返航途中，劉仲夏飛機發生故障，迫降時為保護一所小學而犧牲。加上未能及時執行命令，解除了周占魁的團長職務，回到吳州后，賀懷德被免職，調到軍理論研究室當了師級研究員，就因為他曾是全國戰斗英雄，薛喜蓮受牽連原團長任命被撤消，她反而寬慰丈夫搞好理論研究工作。周占魁堅持飛行，聶小丹忍痛與丈夫離婚，轉業到地方文工團當演員。此時，由于極左思潮對空軍建設的沖擊，航空兵部隊的訓練時間減少，致使飛行員技術水平下隆，有的連改出螺旋都沒有飛過，部隊事故率聚增。在西北29航校當校長的姚建業開會路過吳州時，賀懷德與他談起這些，不禁擾心如焚。