梁元振出主意讓都燕娘為羅大人陪葬，都家不但不會被問罪，朝廷還會給都燕娘授予貞節牌坊，都天祥堅決不答應，可一時想不出更好的辦法，只好回家和都兆青商量。都兆青知道自己這次闖大禍了，他愿意替都燕娘去死，楊進升，趙俊和黃昌云也幫著想辦法，結果都行不通，方林一直在旁邊沉默不語，都天祥求他出主意，方林想出一個比較兇險的辦法。

都天祥來看都燕娘，連連向她認錯，都燕娘聽到都天祥和梁元振的談話，愿意用死來報答都天祥的養育之恩，都天祥就把方林的計劃說出來，都燕娘一連幾天不吃不喝，郎中也無能為力。楊進升在都家門口擺攤，讓百姓們花錢見證都燕娘餓死殉夫的全過程，百姓們都想一睹為快，排隊給楊進升交錢。

都兆青在賭場豪賭，很快就輸光了所有的錢，他在眾人面前大放厥詞。梁元振聽說此事，親自來都家視察，還提醒楊進升把收上來的錢交給他，都燕娘終于被餓死了，梁元振趕忙過來，確定都燕娘已經咽氣了，他假惺惺哭著向百姓們宣布這個消息，百姓們看到都燕娘躺在棺材里，都夸她貞潔烈女，是全鎮人的驕傲。

都天祥為都燕娘舉行了隆重的葬禮，全鎮的百姓都來送葬，他們想在下葬的時候再看一眼都燕娘的遺容，都天祥和都兆青都求大家不要再折騰都燕娘，讓都燕娘入土為安，他們只好作罷。牢頭把都燕娘殉情的事告訴段郎，他徹底心灰意冷，趙俊連夜劫獄把段郎救出來，讓他和都燕娘遠走高飛，段郎跪謝都天祥的成全。

原來，方林出主意讓都燕娘假死，他讓都天祥想辦法去羅大人的家中偷曼陀羅和麻沸散的方子，由于曼陀羅有劇毒，他們事先按照方子提煉稱丹藥，然后在動物身上做試驗，最后讓丫鬟支開守衛，讓都燕娘偷偷服下丹藥，方林還讓楊進升辦墟會，讓鎮子里的百姓見證，楊進升在下葬的那天把錢送到梁元振家里，他就不能去現場。

段郎得知實情的經過，對方林感激涕零，都天祥讓都燕娘和段郎隱姓埋名遠走高飛，都燕娘和父兄依依不舍告別。都兆青感謝方林等人的鼎力相助，方林擔心將來事情暴露，都家會遭受滅頂之災，都天祥愿意搭上這條老命保護子女平安。都兆青痛定思痛，他發誓好好學習考取功名，不辜負父親的期望，方林很欣慰。

轉眼三天時間過去了，吳嵩閉關結束，梁元振派雷師爺去各大私塾挑選了四名書生來見他，還讓他們一一通報自己的家底，吳嵩得知這四家都是滁州有錢人，答應在這次鄉試閱卷的時候關照他們，他們忙不迭獻上銀票，吳嵩嫌錢太少，狠狠教訓了梁元振一頓。

楊進升不想上課，想拉著同伴們去喝酒，可他們想好好學習，楊進升只好帶黃昌云去賭場散心，他和通天書院的四大才子之一的焦全 發生了沖突，兩個人當場賭了一把，焦全輸了， 他 不服氣，揚言遲早找楊進升算賬。楊父要去京城辦事，他放心不下楊進升，拜托方林盯緊楊進升。為了取悅夫人小玥，吳嵩派人把老宅子裝扮成和京城一模一樣，還請來戲班唱戲哄她開心。

徐天佑乘坐馬車趕往滁州，可走了很久也沒到，徐天佑覺得不對勁，就下車查看情況，發現馬車在一片密林中，他正在大惑不解的時候，突然有人行刺，師爺撒了一袋石灰擋住刺客們的視線，掩護徐天佑逃走，他被刺客當場殺死。徐天佑在密林中奔逃，刺客對他窮追不舍，徐天佑不小心掉進一個大坑，刺客們沒看到，繼續往前追。

徐天佑費盡周折才從大坑里爬出來，結果被刺客們堵住，刺客頭子逼他交出官印和文書，否則就殺死他。吳嵩聽說梁元振賄賂徐天佑，就把他叫來訓斥一頓，梁元振嚇得連連求饒，他不想徐天佑破壞吳嵩在通天書院搞的鄉試，梁元振透露他派人在半路截殺徐天佑，吳嵩氣得大發雷霆，對他破口大罵。