考生們一起來找吳嵩訴苦，吳嵩自稱他當年來京城趕考，也是一樣的窮困潦倒，答應向皇上稟明此事，盡快幫他們解決問題。

徐天佑帶著郭心蘭離開府邸，他有點舍不得，胡湘湘覺得這是風水寶地，就想買下來，也能助方林平步青云。楊進升和上官云兒來為他們送行，方林看到他們相親相愛倍感欣慰，叮囑楊進升好好珍惜這來之不易的緣分，盡快振興楊家。

吳嵩一回府就把李志教訓一頓，埋怨他辦事不利，讓貧困區的考生們一起來找他，李志不明白吳嵩設立科舉莊的意圖，吳嵩想在這里培養親信，還特意設立了富人區和貧困區，就是想篩選出更有利用價值的考生為其所用。吳嵩還訂了一條不成文的規矩，考生們必須找到強有力的財富支持，才能入住富人區，吳嵩按照他們背后的財力預定前三甲，李志終于明白吳嵩的用意，對他佩服得五體投地，吳嵩擔心皇上得知考生自殺的事，又擔心徐天佑搗亂，他讓李治派人盯緊徐天佑的一舉一動。

方林，徐天佑，郭心蘭和胡湘湘一行四人很快來到京城，方林發現京城和往日不同，心里有一絲絲擔憂，徐天佑想盡快去吏部報到，想看看吳嵩有什么鬼把戲。李志假惺惺來吏部歡迎徐天佑和方林，搬出吳嵩來說事，想給他們一個下馬威，方林卻不買賬，對李志反唇相譏，李志通知徐天佑和方林去赴宴，吳嵩要為徐天佑接風洗塵，徐天佑斷然拒絕。

徐天佑來到吏部的卷宗室，發現里面空空如也，才知道李志提前派人把所有的卷宗拿走，還帶來很多新的卷宗讓徐天佑盡快處理，徐天佑發現那些都是京城百姓雞毛蒜皮的案子，他氣得咬牙切齒，方林斷定吳嵩想隱瞞什么事，勸徐天佑去赴宴。

方林打聽到都兆青從封季揚的府里搬到科舉莊，第一時間來看他，鼓勵他好好復習，都兆青發誓金榜題名的時候向朝廷上書，為楊進升家討回公道。徐天佑準時來赴宴，林阿一假扮店小二行刺吳嵩，結果被侍衛當場制服，林阿一大罵吳嵩靠科舉營私舞弊，害得他兄弟走投無路自殺，林阿一行動失敗，當場咬舌自盡，吳嵩覺得很晦氣，就帶徐天佑換地方繼續吃飯。

都兆青向方林詳細講述了吳嵩利用科舉莊結黨營私的陰謀，都兆青因為氣死羅坤遭到排斥，他帶方林來到貧困區，給這里的兩個朋友送物資，方林看到考生們生活困頓，他的心里唏噓不已，答應幫他們解決困難，方林了解到吳嵩早就內定了科舉考試的人選，他不禁大吃一驚。胡湘湘去逛街，在綢緞莊巧遇小玥，小玥祝福胡湘湘和方林幸福，催她盡快生個孩子，兩個人相談甚歡。

方林找來歷屆科考的范文，想讓都兆青用來備考，徐天佑埋怨方林不該騙都兆青，吳嵩早就內定了科舉的人選，都兆青根本沒有金榜題名的機會，除非他投到吳嵩門下，都兆青來給徐天佑和方林送飯，在門口聽到他們倆的談話。