顧順章叛變，聶榮臻與陳賡、李強(qiáng)分頭通知在上海的黨中央領(lǐng)導(dǎo)人和地下聯(lián)絡(luò)站，讓大家免遭遇難。叛變后的顧順章在南京監(jiān)獄里指認(rèn)出惲代英，惲代英壯烈犧牲，聶榮臻悲痛萬分。不久，黨的負(fù)責(zé)人向忠發(fā)也被俘叛變。

周恩來要離開上海去蘇區(qū)，聶榮臻夫婦為周恩來夫婦餞行。聶榮臻接到前往蘇區(qū)的指示，他將張瑞華和麗麗留在上海，只身前往瑞金。1932年春，聶榮臻被任命為紅一軍團(tuán)政治委員，林彪任總指揮。中央命令紅一軍團(tuán)繼續(xù)沿贛江攻打兩岸城市。聶榮臻和林彪面見毛澤東，毛澤東指出紅軍應(yīng)當(dāng)向敵人勢力薄弱的閩西方向發(fā)展。聶榮臻和林彪聯(lián)合發(fā)電報(bào)，軍委同意部隊(duì)向閩西方向發(fā)展。

紅一軍漳州戰(zhàn)役殲滅國民黨第49師大部，占領(lǐng)福建第二大城市漳州，這是聶榮臻到蘇區(qū)后指揮的第一個(gè)大勝仗。蔣介石對中央蘇區(qū)進(jìn)行第四次圍剿，在黃陂，聶榮臻活捉敵52師師長李明。