聶榮臻廢寢忘食地工作，暈倒在辦公室。麗麗考上留蘇預備生，一去4年，聶榮臻和張瑞華傷感。

1954年8月，中央軍委決定由聶榮臻主管軍工生產和武器準備工作。1955年，聶榮臻被授予中國人民解放軍元帥軍銜。同年，錢學森及家人從美國回國參加新中國國防建設。周恩來召集彭德懷、陳毅、聶榮臻等人，傳達中央關于研制導彈武器的決定。為加強對導彈研制工作的領導，中央決定成立專門的領導機構——航空工業委員會，聶榮臻任主任。

聶榮臻調來安東當航委秘書，阿燦當副秘書長。在聶榮臻的提議下，錢學森被任命為導彈研究院院長。錢學森向聶榮臻提出他目前最缺的是人才和地方，聶榮臻答應會盡快為他解決。