荼蘼勸說徐老夫人，大家都是一家人，自然是可以坐在一起解決事情的。而徐氏也出言勸說，但徐老夫人卻不肯點頭，死活不肯接受春家的幫助。徐氏心里著急，好說歹說了好一陣，徐老夫人這才答應好好處理此事。但她不愿讓荼蘼代訴，直言自己可以花大價錢請來最好的訟師。荼蘼見徐老夫人態度強硬，便表示自己可不比那些訟師便宜。徐氏認可荼蘼的能力，不相信外面的訟師，便主動提出自己愿意出錢請她。荼蘼爽快答應，不過她另外提了一個要求，要將小琴帶在身邊。

韓無畏趕到房間時，里面已經空空如也，窗戶大大敞開著。他以為阿意離已經逃了出去，便命人趕緊出去尋找。待他們走后，阿意離便趁著守衛松懈逃出了府。從白天到黑夜，從小鎮到林里，阿意離跑得氣喘吁吁。正當她以為自己出逃成功之時，韓無畏卻悄悄從身后過來，輕而易舉就將她再次抓了回去。

閣老帶來墨舞閣巨子的親筆信函，交由夜叉查看。巨子希望夜叉認清自己的使命，待硯臺之事處理完畢，便是他們父子相見之時。夜叉看過信后，若有所思，心里面像是突然壓下了一塊大石頭。不知不覺間，他便走到了荼蘼所在的客棧。見荼蘼房間還亮著，他不禁停住腳步凝神望向里面的影子。

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此刻，荼蘼正在案前秉燭查探案件。她像是突然感受到了什么似的，立刻打開窗戶向外張望。可尋了許久，也沒有找到相見的人。第二日，徐老夫人便得意地告訴眾人，自己請了一位大名鼎鼎的吳大訟師。春大山覺得，徐家既然不需要春家，那春家倒不如啟程與巡獄隊伍匯合。話音剛落，管家便急急忙忙走進來，稱府衙的人來了。按照律法，府衙既已受理了案件，當事雙方自是要被帶去府衙散緊。徐老夫人臉上閃過一些驚慌，隨后她整整儀容，淡定自若地隨衙役走了。

看著母親遠去的背影，徐氏一時緊張，肚子竟突然難受起來。徐家現在已經亂作一團，春大山便打算和父親留下料理，讓荼蘼先行前往驛站與巡獄隊伍匯合。可荼蘼總覺得事情沒有這么簡單，便叫上夜叉一同前往郊外小湖查探。岸邊的小碼頭堆滿了貨物，正好擋住了路人的視線。而碼頭上的繩索，似乎是被什么鈍器割斷了。荼蘼把秀才跳湖的事情與徐老太爺失蹤聯系起來，發現了一個可疑的人——徐老夫人身邊的王媽媽。

在荼蘼的步步緊逼之下，王媽媽和盤托出。徐老太爺喜歡以詩會友，平時也不怎么回家。前些日子，他一直沒有回家，徐老夫人一時著急，便私下派人出去尋找，可卻一無所獲。徐老夫人好面子，便對外稱老太爺只是外出游歷。王媽媽為了錢財，竟背主與范家合作，導致范家認為是徐老夫人害了老太爺，這才有了理由敲詐徐家。

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公堂之上，徐老夫人與范百惡語相向，竟差點動起手來。待縣令大人趕到，兩人這才安靜下來。兩家訟師似乎十分有默契，顧左右而言他，將關注點放到夫妻兩人關系不和之上。隨后，吳訟師扭轉了局面，表明那日跳湖之人正是徐老太爺。然而范家訟師卻見招拆招，叫來王媽媽證明，老太爺失蹤前與徐老夫人發生過激烈爭執。

吳訟師順著話茬，表示范家二字乃是一母同胞的親兄弟，背影相像不足為奇。而范百水性極佳，或許就是兄弟二人合伙計劃，好謀奪徐家產業。但吳訟師似乎沒有向徐老夫人求證過，那范老太爺身形瘦弱，與范百并不像。徐家一下子陷入被動局面。就在這時，荼蘼及時趕到，稱要為徐老夫人代訴。