蘇轍看完蘇軾在殿試上寫出的策論后，認為哥哥不明時勢，寫的太過尖銳，恐有殺身之禍。翰林院內。“無事則不憂，有事則大懼，宮中貴姬以千數，歌舞飲酒，歡樂失節。”王珪讀至此句，輕輕一哼，便命備轎去御史臺。仁宗稱病不朝。為給蘇軾求情，歐陽修、范鎮只好先后到邇英殿求見仁宗，但均被擋在門外。回到府邸，歐、范二人為蘇軾，為文風改革不斷嘆息。頤心殿內，仁宗突然收到一首詩，詩中暗示密殿戒碑上的“不可殺士大夫及上書言事人”。仁宗覺得時機已到，遂決定明日早朝。眾大臣對于如何處理蘇軾的問題爭論不休。劉幾等太學生也在皇宮外要求處死蘇軾、廢除新學、恢復太學。而仁宗認為蘇軾文、德俱佳，沒有罪過，應即刻釋放。并決定授蘇軾翰林學士之職，殿試制策三等;廢黜太學，提倡新學，昭告天下!