美國當局獲悉中國核導彈爆炸成功的消息，開會，商討應對計劃。蔣介石得知這一新聞后無比震驚和憤怒，同時意識到完全依靠美國是沒有出路的，并決定要派人潛入大陸，破壞中共的“氫彈研制項目”。余秋里、谷牧兩位同志向周恩來匯報文革對鐵路運輸和經濟的影響。周恩來頂著巨大的壓力，竭力維護一片混亂的生產、交通等秩序的運轉，要求立刻恢復生產，恢復交通運輸。   

即使在文革的干擾下，由周恩來親自主持的氫彈研制工作仍在緊鑼密鼓的進行，十二月二十八日我國氫彈原理試驗取得了成功。周恩來連續超負荷的工作和內心的極度焦慮，嚴重損害了他的身體，他開始頻頻出現心臟不適的癥狀，可是他還是無比拼命地工作，并道出了“為了國家和人民，鞠躬盡瘁，死而后已”的信念。