何玉山接到消息，立刻組織保障部所有人挑著擔子和筐長途跋涉來運糧食，到達地點及時將小馬救了過來。深夜，建國和妹妹建英還守候在基地大門前等著爸爸回家，林玉潔找到他們勸他們回去，這時，遠遠的就看見何玉山帶著隊伍回來了。建國興奮地撲進爸爸的懷里。忙碌了幾天幾夜，何玉山依然沒有休息，他伺候著老婆孩子洗腳，讓李玉潔非常感動。

老何一家來到項懷瑾家作客。李一嬋親自為他們煮了咖啡。老何認真地聽項懷瑾給他講解核裂變和核聚變，聽到核反應的威力如此巨大，何玉山對項懷瑾和科學家們感到由衷的敬佩。這時咖啡煮好了，但老何喝了一口就吐了出來，他覺得咖啡太苦了，原來是咖啡沒有加糖，但國家正處在困難時期，根本就買不到糖。

徐遠征為了盡早完成施工，半路上劫了水車，保障部的老楊和小馬同他們爭執起來，何玉山趕來，為了完成工期，就下令將這車水送給徐遠征。老楊和小馬不得不再去生活區拉一次水，途中遇到一條小河，兩個人痛痛快快地洗了一次澡，但老楊沒有發現，自己被蚊子叮了下的地方，流血不止。

由于鐵路運輸還沒有恢復，基地樣樣都缺。科研所實驗室需要五斤白糖做實驗，何玉山派人到烏魯木齊去買白糖也沒有買到，只得帶回五斤紅糖，何玉山將紅糖送到科研所，惹得李一嬋發了脾氣，因為白糖富含高熱量，試驗只能用白糖，卻沒想到老何拿來紅糖來敷衍。與此同時，徐遠征剛剛蓋起的房子由于水質量不達標，統統都要被拆除。白糖和高質量的水源，成了何玉山最難辦的事情。

老楊告訴何玉山，他在一個地方找到了兩個泉眼，那里的水質量不錯，而且離基地很近，何玉山非常高興，派老楊和小馬一起去水源地取水。二人到了目的地，小馬立即開始取水，但這時的老楊卻倒下了。老楊被送到醫院，林玉潔說老楊得了敗血癥，必須用青霉素治療，但醫院青霉素早就用完了，小馬聯系在烏魯木齊找白糖的何玉山，讓他從烏魯木齊帶回青霉素，何玉山風馳電掣的趕回基地，老楊已經故去了。

老楊的死，讓何玉山非常悲痛，為此他還朝不斷要求水源質量的項懷瑾發了脾氣，受到了張司令的批評，他向張司令遞交了辭職信，打算辭掉保障部長的職位。何玉山帶著建國、建英找到即將生產的老楊愛人王桂花，把自己家的糧票和錢都給了她。但何玉山隱瞞了老楊死亡的消息，只對王桂花說老楊是出去執行任務去了，一時半會還回不來。