洪鐵佑在吳之問面前提起訴狀之事，吳之問讓他不要多管，周新想知道真實情況，洪鐵佑信不過他，但還是說出真相，周新勸他在結果沒出來前不要說話過頭。周新生氣離開茶樓，吳之問追了出去。洪鐵佑喝了兩碗茶后感覺身體不適，畫眉提議回家。小榔頭陪周新在西湖旁轉悠，他們看到可疑之人后猜想是段不極的手下。

余人杰找周新說起思琪扮成女裝去西湖調查時曾被抓入軍營，周新這才知道自己冤枉了思琪。小榔頭得知洪鐵佑死后向周新匯報，洪夫人將侍妾畫眉告入官府。余人杰對洪鐵佑的尸首仔細驗看，洪鐵佑從小有哮喘的毛病，洪夫人認為畫眉是害了洪鐵佑。畫眉在大學上也是哭哭啼啼，吳之問好心相勸，周新來到大堂之上。

周新讓畫眉將經過仔細說明，大夫趕快來時洪鐵佑已經死去，周新讓思琪找機會將畫眉打發走，他和余人杰到洪家。周新看到那些藥渣，洪夫人自稱是親自煎熬，原藥方已經抓好，周新讓余人杰將藥包好后帶走。周新找來老郎中對藥仔細辨認，他這才明白喝茶有相克的作用，來到茶樓后了解茶道。

周新回去后翻書查閱，還請思琪和余人杰喝茶，幾人都感覺到茶的苦澀，周新對案情已有看法。思琪扮成衙役來到春來客棧查尋四川客人，對方已經離開，店老板說起他曾在隔壁的馬車店里租車用。余人杰在街上找到畫眉，將她帶回去后仔細尋問，她逃走是擔心被夫人陷害，余人杰讓她脫衣服檢查，脫完后用被子裹上自己。

余人杰搜完之后沒發現什么異常，他讓畫眉脫下肚兜，結果發現藏在里面的銀票。