企圖叛亂的國民黨一部長官尚在自得，就算共產黨進了新疆，但了他們和田中間隔著號稱“死亡之海”的塔克拉瑪干大沙漠，他認為共產黨就算插上翅膀也不可能從沙漠飛過來的，從喀什過來的兩條道都得繞過大沙漠，少說也得兩千公里，沒有一個月時間根本到不了和田。所以這里還是他們國民黨的天下，他們只要堅持五天就會有援軍和外國友人的幫助，所以形勢對他們來說一片大好。

和田守城的國民黨士兵發現城外來了一隊人馬，立即向長官匯報，但直到此時這個糊涂的長官依然不相信城外的人是“插著翅膀飛來”的共產黨。

英雄團大部隊隨后到達和田城外，并和張遠發一連取得聯系，張遠發因發現城內守軍裝備精良，建議團長不宜強攻。栗峰命令一連至少遲滯敵人半天，為大部隊徹底消滅敵人爭取時間，張遠發命令戰士將駱駝的尾巴全部綁上柳枝，并讓這些駱駝繞著全城跑，大聲呼喊，迷惑敵人，讓敵人覺得大部隊已到。

張遠發向栗峰報告，盛成福在執行將艾爾肯大叔安全護送回家的任務時還有一個新發現，艾爾肯大叔告訴他和田城墻很厚，易守難攻，之前為了躲避戰亂，城里頭曾經修過一條地道，這條地道很少有人知道，但艾爾肯大叔帶人走過幾次。栗峰提出可以派個突擊隊從地道插進去，打個里應外合，盛成福主動請纓擔任突擊隊隊長。

艾爾肯大叔的兒子沙迪克聽說城里要打仗，他約上小伙伴一起去撿子彈殼，看到荷槍實彈的巡邏士兵，小伙伴們都害怕了，紛紛叫著要回家，沙迪克罵小伙伴都是膽小鬼，他決定一個人行動。

行動時間一到栗峰就下令開火，英雄團向和田城發起猛烈攻擊，守城國民黨部隊被打得措手不及，營長派人和援兵聯系卻根本沒有回應，他這時知道指望不上外援了。當盛成福成功從隧道進入城內向敵軍開炮時，嘎子吹響了沖鋒號，里應外合之下勢不可擋，國民黨部隊成了強弩之末，猶自在作著最后的頑抗。頑皮的沙迪克被國民黨士兵抓住當成盾牌威脅共產黨，盛成福為了救孩子被敵軍炸成了重傷，而張遠發則為了掩護被偷襲的栗峰而失去了左臂。國民黨副官馬三貴眼看大勢已去，親自斃了堅決不肯投降的營長，主動繳槍投降。

從大沙漠到攻進和田城英雄團犧牲了不少好戰士，雖然收到了彭司令和習政委的嘉獎電，但栗峰依然興致不高，他對政委說來到新疆令他感觸最深的就數胡楊林了，無論氣候多么惡劣，風沙怎么大，即使沒有水它們依然挺拔，這不正是英雄團的戰士們的精神所在嗎？所以他決定把那些死去的好戰友們埋在胡楊林。

軍部領導親自送來慶功酒，以嘉獎英雄團創造了一個神話般的奇跡——穿越“死亡之海”成功解放和田。