上世紀(jì)40年代初，華北日軍發(fā)動(dòng)“五一大掃蕩”，對(duì)我冀中軍區(qū)根據(jù)地進(jìn)行“鐵壁合圍”。日軍聯(lián)隊(duì)長山口率軍輪番攻擊八路軍，幾次沖鋒都被打撤，他們沒弄清對(duì)手，獨(dú)立團(tuán)團(tuán)長李銀龍接到軍區(qū)首長的命令，要求他們分批撤退，離天黑還有四個(gè)小時(shí)，李銀龍擔(dān)心野戰(zhàn)醫(yī)院，他堅(jiān)持不離開獨(dú)立團(tuán)。山口又派兩個(gè)中隊(duì)進(jìn)行攻擊，他們已經(jīng)損失一個(gè)中隊(duì)，李銀龍清楚對(duì)方是主力部隊(duì)，他想為其他部隊(duì)的撤退爭取時(shí)間，八路軍發(fā)起反沖鋒讓山口意外，山口命炮兵攻擊，八路軍急忙撤退進(jìn)入戰(zhàn)壕。

山口認(rèn)為對(duì)方陣地上可能有三個(gè)團(tuán)的兵力，日軍四個(gè)聯(lián)隊(duì)進(jìn)攻受阻，連長命劉漢帶傷員跟隨野戰(zhàn)醫(yī)院一起撤退，眾人都不愿意離開陣地。山口一心想在天黑前拿下八路軍的陣地，他派出全部兵力準(zhǔn)備出擊，李銀龍命全團(tuán)戰(zhàn)士堅(jiān)持陣地，誓與陣地共存亡，大批日軍在炮火的掩護(hù)下發(fā)起全面進(jìn)攻，等日軍靠近時(shí)八路軍發(fā)起阻擊，山口命炮兵對(duì)八路軍后方陣地進(jìn)行轟炸，野戰(zhàn)醫(yī)院受到攻擊，李銀龍命人想辦法拖住日軍炮火，二營奉命上刺刀發(fā)起反攻，山口不清楚八路軍的目的，他命令停止炮擊并壓上全部兵力，雙方用刺刀搏殺。

班長劉漢在戰(zhàn)斗中奮勇殺敵，看到連長受傷后沖了過去，日軍進(jìn)攻被打退，連長犧牲前剃頭用的東西交到劉漢手中，山口用望遠(yuǎn)鏡看到戰(zhàn)場上的慘烈，他命騎兵發(fā)起攻擊，劉漢率僅有的幾人與他們對(duì)抗，見日軍騎兵到時(shí)他們撤向戰(zhàn)壕，在戰(zhàn)壕中和日軍騎兵搏殺，日軍最終拿下陣地。事后李銀龍來到野戰(zhàn)醫(yī)院了解傷情，他出門后忍不住哭出來。

一營和三營全部撤出戰(zhàn)斗，二營沒有消息，李銀龍讓營長準(zhǔn)備小本子記下犧牲人員的名字。日軍在天黑后打掃戰(zhàn)場，劉漢在戰(zhàn)斗中僥幸活下來，他在草叢中看到被日軍俘虜?shù)拇簌i，在夜色的掩護(hù)下劉漢潛入日軍營地，殺死看守后扮成日軍。大鵬被日軍審問，劉漢只身走過去看到大鵬正在挨打，進(jìn)入帳篷后殺死看守并救出大鵬，大鵬換上日軍小軍官的軍裝，他懂日語。

李銀龍打算留下偵察排接應(yīng)大學(xué)生，山口收到軍部命令，日軍要進(jìn)行分散搜索。劉漢和大鵬看到日軍軍火庫，之后進(jìn)入山口營房將他殺死替連長報(bào)仇，隨后炸毀日軍軍火庫后飛速離開。王排長帶偵察排護(hù)送大學(xué)生趕往團(tuán)部，劉漢和大鵬去追趕大部隊(duì)，他們也不清楚大部隊(duì)轉(zhuǎn)移到何處，聽到響動(dòng)后看到在林中搜查的日軍。王排長發(fā)現(xiàn)日軍后讓大學(xué)生從山路轉(zhuǎn)移。