未平齋門鎖自動脫落，引來看守將士們的議論紛紛。其中一名將士告訴虞心忌，他寧愿到前線殺敵，也不愿在這看守一個魅靈。魅靈二字令虞心忌勃然大怒，這么多年來，牧云笙從未傷害過任何人，他希望眾人不要隨便污蔑。話落，另一名將士將虞心忌帶到一個標志前，此標志乃是牧云笙用沙土形成，他們斷定牧云笙身懷異術，皆不愿靠近。虞心忌知曉事情的利弊，他讓將士們對今日之事守口如瓶，自己則進屋尋找牧云笙。牧云笙秘術已成，虞心忌勸誡他做好自我約束，不要驚擾百姓。牧云笙認為虞心忌的話可笑至極，人為刀俎，他為魚肉，他不解究竟是誰讓誰惶恐。

皇宮中，牧云欒與皇后議論起牧云笙一事，皇后不想留下牧云笙這個禍根，唯有牧云笙死了，牧云勤才有可能多看合戈一眼。謀刺太子乃是死罪，牧云欒并不想為皇后冒這個險，可皇后卻道，當牧云欒有爭奪天下的野心時，他就該料想到總有一天會賠付上整個鄴王府的性命。何況殺牧云笙一事，牧云欒也并非是真心幫她，牧云欒要的是那個至高無上的位置。她雖然給不了牧云欒那個位置，但她卻有能力讓牧云欒得不到。牧云欒欣賞的就是皇后這個聰明之色，他準備按照皇后所說對牧云笙動手。兩人的這番對話無意落入一個宮女的耳中，皇后命吳如意將宮女活活絞死，再葬身湖里。

夜晚，牧云欒決定對牧云笙動手，他本想讓牧云德安排人手殺了牧云笙，可牧云德卻準備利用挑撥之計取其性命。商議完牧云笙一事后，牧云欒提起了瀚州穆如槊的事情，牧云勤向來仰仗依靠穆如槊，如若沒了穆如槊，牧云勤不過就是一個不折不扣的軟蛋而已，他有意對穆如槊下手。

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牧云寒親自押運糧草趕往瀚州，并帶來牧云勤激勵穆如鐵騎的口諭，穆如槊心中十分感動，叩謝過皇恩后與眾將士共同享用牧云勤所賜予的肉。牧云勤始終遵守三百年前盟約，如今他穆如槊戰敗之際，牧云勤仍信任他穆如鐵騎，他與眾將士們共同發誓，穆如鐵騎不絞叛軍，無顏回朝。

夜晚，寒山與穆如槊正商議瀚州叛亂一事，幾人意見不統一，各自有著自己的打算。一方想找到叛軍各部食用鹽的運輸線，斷了其食用鹽，一方則想率先找到赫蘭部的軍營，拿下赫蘭鐵轅與碩風和葉。穆如槊在這兩個方法間猶豫不決，另一名穆如鐵騎軍提出以靖公主為誘餌，引出和葉，再將其一舉擊敗。寒山十分同意此法，傳聞嚴霜身中秘術，與和葉相處一月有余，若能以她為餌，此戰必速戰速決。可穆如槊卻不肯使用如此下作的手段，他喚來牧云寒，希望他能勸誡嚴霜。

嚴霜手戴鐐銬，于馬營中飼養戰馬，此番瀚州戰亂與她有著息息相關的聯系，營中無人敢懲罰她，她只好自縛請罪。牧云寒認為瀚州叛亂與她無關，她不必如此折磨自己。嚴霜坦言道出軍中謠言并非空穴來風，她并未身中秘術，而是自愿跟著和葉離開。戰事因她而她，孤松拓因她而死，她有著難辭其咎的責任，只是她不明白，她既姓牧云，又為何要遇見和葉，還將一顆心丟失他身上。

看著眼前十分自責的嚴霜，牧云寒將她擁在了懷中，提出自己要娶她一事，嚴霜認為牧云寒只是在可憐她，可牧云寒卻道出自己多年來對嚴霜的情意，他一直在等待著嚴霜，他希望嚴霜能夠忘了從前，忘了碩風和葉，跟著他從頭來過。孰料，嚴霜卻推開了牧云寒，拿出自己身上的短刀，她已是心死之人，決定放棄自己的身份。從此，世上再無靖公主牧云嚴霜，只有死士牧云嚴霜。

嚴霜的拒絕令牧云寒心中難過，他只好退而求其次讓嚴霜追隨他左右，護他一生。牧云寒心意難卻，嚴霜向牧云寒承諾，從此以后，刀在牧云寒身前，她就在他身前。箭牧云寒在身后，她就在他身后。牧云寒聽到嚴霜的這番話苦澀一笑，只讓嚴霜隨他回朝復命，而就連他自己，也不知曉朝中刀劍的方向從何而來。

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寒山在戰營中再次向牧云槊提起讓靖公主誘和葉之事。牧云勤如此相信穆如鐵騎，如果只是犧牲一個女子，便可平定戰亂，保穆如家一生榮耀，他認為十分值得。穆如槊一身傲骨與忠心，他堅決不肯采納寒山的建議，寒山不解穆如槊心里所想，現如今的端朝早已經不是三百年的端朝，父子兩人不歡而散。

牧云欒以一套富貴府宅收買了薛或，讓薛或對穆如槊出手。另一邊，牧云笙換上正裝，踏出房門，他不顧虞心忌阻攔決定上殿參政，現如今的他十分清楚，他心中若想要保護什么，手中就必須要有權力。從未平齋離開后，牧云笙來到了一處碧波湖中，他看著波瀾不驚的湖面不禁憶起自己與盼兮的一切過往，而后將牧云珠丟入湖底。

殿堂上，牧云勤著眼前的官員人頭，一陣憤怒。薛或私自派人和談，如今使臣被殺，將是大端朝的恥辱。薛或將所有的事情都推給了穆如槊，若不是穆如槊頻頻戰敗，他們又何以需要受瀚州的恥辱。這時，孤松直上朝參政，牧云勤依記恨宮門口一事，對他并無任何好臉色。孤松直生性耿直，他一邊受著牧云勤的懲罰一邊不肯退步，堅決認為穆如槊就是一個廢物，瀚州的連連戰敗致使端朝國威盡失，他希望牧云勤能卸去穆如槊的軍權。兩姓盟約是大端朝基業，牧云勤不肯同意，可百官卻紛紛請命，令牧云勤左右為難。

這時，牧云笙獨自闖殿，卻不肯下跪，稱自己只跪他心中敬重的人。牧云笙的失儀令牧云勤十分生氣，他準備命人將其拉出，誰知牧云笙卻當場使用出秘術，殺了眾侍衛。