回到蘭州，肖向前就向設計院辭職了，他努力說服著自己下海入流，融入大千社會，發揮自己的才能，讓自己的家人過上舒服的生活。他要帶喜歡大海的何嘉媛去青島定居。然而當列車開動時，他才意識到，這趟列車帶走了他對凍土研究、對風火山、對師傅的太多的牽掛…… 何嘉星因為失聰而不能有所作為，他是大院里唯一得留下的男人。于是他把希望全都寄托在兒子何高原的身上，他希望將何高原高高舉過頭，越過自己，讓何高原能直接和爺爺何文伯接繼。于是，何嘉星擅自給何高原的高考志愿報了鐵道工程專業。可這卻違背了何高原的志愿，父子之間產生了強烈的沖突，何高原甚至絕食反抗。陶木瑾勸何嘉星不要勉強孩子的志向。最終何高原理解了父親，為了實現祖輩父輩的心愿，去學習鐵道工程專業。 肖向前一家人在青島的日子過得有滋有味、蒸蒸日上，無論是氣候、環境還是事業收入，和原來相比簡直是兩重天，夫妻倆的感情也越來越親密。過去的事情都好像沒發生過一樣。 可是，這一天卻接到了老嘎斯去世的噩耗。肖向前震撼了，他開始重新審視自己…… 肖向前覺得自己是逃兵，他的事業在青藏高原，他要回去。否則他無法面對同志們的質問，也對不起九泉之下的父親！肖向前毅然地告別了妻女，這次不單是何嘉媛，連女兒肖瀟都對父親極度失望。 鄧小平在西藏工作會議上，把做好進藏鐵路的準備工作寫入紀要。然而此時，大家所敬仰的慕生忠已經病危了，方田林和仁欽書記來看望他。方田林帶來一個很重要的好消息：青藏鐵路有希望啦！病床上的慕生忠放心了，一滴熱淚從他的眼角滾落下來…… 何嘉媛的忍耐已經到了極限，她想和肖向前離婚。陶木瑾警告兒子謝山峰要守本分，決不能做對不起肖家的事。謝山峰不知該如何是好……