汪無競到永盛成錢莊跟著胡玨學生意。看到汪無競那樣聰明，胡玨不禁器重起他來。 麻師爺把吳濟元遠調湘西的消息告訴葉記安，鼓搗葉記安跟他走。 汪宗昊來到

揚州借錢做鹽生意。他和汪無競去找曹百萬，碰了個釘子。他們又到永盛成，胡玨也不能借給他們。汪宗昊垂頭喪氣地回到總店去，不料看見了胡玉玲也在！聽說汪宗昊沒借到錢，她拿出一張賣布得的錢讓汪宗昊先用著，松江那邊她再去借…… 胡玨讓汪無競到鹽運使衙門送帳單，原來胡玨為得官員們的好處便不惜高息讓他們存款。汪無競拜見鹽運使和布，看到和布收藏的名畫被耗子咬了，便幫忙拿回去修補。 汪宗昊、胡玉玲去見巴文藻。巴文藻告訴他們鹽商是怎么回事、應該怎么做。 在巴文藻的總商會所，鹽商們拿著綠色小旗來買引地。只有小本錢的汪宗昊最后撿了一處湖南靖州，巴文藻等都為他擔心，但汪宗昊決心依靠自己的財力從最難的地方做起。