朱棣了解到鄭和即將起航，堅(jiān)持要來南京送行。他到鄭和家吃飯，回憶起當(dāng)年的情景，感覺普通人比自己有福氣。

太子招募的水手和船隊(duì)的舊屬發(fā)生火拼，死傷情況不明。鄭和覺得有人想趁船隊(duì)出使西洋，做自己的文章。他向皇上建議，用大明船隊(duì)的水手作為主體，再雇傭當(dāng)?shù)厝耸?，參與管理貨棧。既可節(jié)省人力糧餉，還可以取信海外諸國。

朱棣的到來，使船隊(duì)比原定時(shí)間早一個(gè)月出航。但鄭和出發(fā)時(shí)沒有再見到皇上一眼，帶著惆悵踏上了遠(yuǎn)航之路。

抱病在身的朱棣，剛送走船隊(duì)，又為漠北的事犯難了。韃靼阿魯臺部，兵臨邊城已半月有余。

朱棣命夏原吉準(zhǔn)備三十萬兵馬的用度，限于二十日內(nèi)完成。朱能拜見皇上，愿親率十萬兵馬北征！朱棣笑著對他說，你老了，朕也老了。

徐妙錦去樂安州找了朱高煦，試探他對北征的態(tài)度。又到南京見太子，要他提出讓朱高煦替父皇北征。朱高熾搪塞說，一切聽父皇的。

大明船隊(duì)到了滿剌加、舊港等地，受到熱烈歡迎，貿(mào)易獲得成功。錫蘭國亞烈等人，與大明使節(jié)簽訂協(xié)約，愿大明與這些國家的友誼長存。

朱能連夜進(jìn)宮，只為了給皇上講一個(gè)笑話。