就在征求線索的視頻發布后不久，警方收到一張照片。照片中，半截帶血的領帶壓在一張字條上，字條上寫著“我只是洗了碗而已，太遲了”。經確認，領帶確為徐東載失蹤時佩戴的領帶。用“洗碗”表示綁架作案，似乎兇手與受害人有極大仇怨。字條是放在普通住宅地板上，血跡新鮮，也許徐東載還活著。雖說兇手很有可能用了其他人的手機，也不太可能在自己家發送照片，但汝珍還是命人申請獲取機主及手機定位信息。另外，她還讓張健調查細谷派出所組員的定位地點，看看是否有重合。

正在討論時，始木走進龍山警署辦公室。汝珍提出一個設想，可能兇手認為自己是在為民除害，可征求線索視頻下的留言多為咒罵兇手安慰受害者家屬，因此兇手發來照片挑釁，并用“洗碗”表明動機。萬一兇手被留言激怒，徐東載真就有可能陷入危險。

始木一邊聽著汝珍的分析，一邊在自己的大腦中構思著兇手拍攝照片的目的。如果是徐東載做了什么事，令兇手實施綁架殺人。既然已經報了仇，又何必出來解釋。兇手到底是在意大眾的評價，還是出于憤怒情緒，為何又要挑選半截領帶而不是更極端的耳朵或者手指？

始木的思路被汝珍打斷，汝珍認為徐東載做了十幾年檢察官，辦過的案件不下千件。把他經辦的案件瀏覽一遍，應當可以縮小嫌疑人范圍。鑒于目前調查權之爭還未明晰，檢方不可能提供所有卷宗，所以現場排查走訪工作仍由警方負責，檢方負責整理那些案件尋找線索。

始木接受汝珍的安排。離開龍山警署前，他叮囑張健調出徐東載妻子的通話紀錄。現在還不能完全排除妻子的嫌疑。說不定，是她在拍攝視頻后，再發照片混淆視聽。張健不敢怠慢，來到徐東載家中，向徐東載的妻子出示照片，確認領帶為徐東載所有。按規定，妻子寫下了確認照片的陳述書。當張健剛走到門外，就聽到屋內，妻子迫不及待的與某人聯系，告之有刑警來過。張健馬上通知技術部，查詢徐東載妻子此時的通話對象。

公寓樓的監控顯示，案發當晚七點，徐東載的妻子陪著兒子進了公寓。七點半，兒子外出上補習班，到十點多才回家。也就是說，徐東載妻子有三個小時沒有不在場證明，只不過監控也沒有拍到她在這個時間段外出的畫面。

一張語焉不詳又暗含殺機的照片，令警檢雙方都坐立不安。禹太夏一看到始木轉發的照片，立刻命助理打電話給檢察局，整理出徐東載所有工作過的地檢機構和負責的案件卷宗。始木親自拜訪東部地檢長姜元哲，此事鬧得他也不得安生。大檢察廳已下令整理出徐東載所有有爭議的案件，全部重新調查。現任西部地檢長不了解徐東載，便聯絡了姜元哲，打聽情況。姜元哲擔心，徐東載呆過的地檢起碼有七八處，負責過很多案件。以他的為人，恐怕難免有些污點。萬一案件重查發現問題，不僅徐東載的名聲一落千丈，還會連累到其他檢察官。

始木突然想起，李妍在的助理樸常務曾拜托徐東載打聽東部地檢的把柄。姜元哲在這件案子里，同樣有嫌疑。始木便不再多問，隨口敷衍了幾句后，起身告辭。

汝珍忙了一天，調查細谷派出所原組員也沒什么進展。除了已接受過調查的白仲基，有不在場證明的金宇航和還在教導所關押的李大成，其他三人要么回鄉，要么移民，要么在母親的店鋪打工，都沒有動機和時間。

始木悄無聲息的出現在汝珍背后，把她嚇了一跳。組長也跟了進來，三人重新整理思路，分析可能的案情。在房屋林立的小巷內，想轉移徐東載又不被人發現，還要趕在徐東載清醒之前完成，并不是件容易的事。藏匿地點距離案發地不能太遠，要有私人車庫，獨居或家人是共犯。目前的調查工作中，沒有能同時達到這些條件的嫌疑人。

等張健等人回來，始木拿出2017年細谷派出所組員在檢察院留下的親筆陳述書，再加上徐東載妻子的陳述書，與照片上的筆跡進行對比。初步比較下來，筆跡最像的人已移民。始木仔細觀察照片，感覺地板兩處反光里像是有什么東西，肉眼難以分辨。汝珍便叫張健把照片和陳述書全部送去技術部門，進行更科學的分析。最后，汝珍要提醒始木一件事，明天警方會召開中間簡報，其目的不言而喻。

次日，汝珍以搜查本部長的身份召開記者會，就3月26日晚地檢徐東載檢察官失蹤一案向公眾講述調查情況。按崔邴團長的交待，汝珍先大力贊揚徐東載的工作能力，然后出示嫌疑人發來的照片。著重聲明，嫌疑人看似對徐東載檢察官抱有極大仇恨，而被檢方傳喚的白仲基組長與徐東載沒有恩怨。因此警方今后的調查工作將不再納入對白仲基的調查，改為追查徐東載過去的辦案軌跡，查找線索。

記者會后，有人翻出徐東載兩年前曾因受賄被調查一事。網上輿論頓時反轉，對徐東載和檢方罵聲一片，針對警方的惡意留言只占少數。崔邴的策略貌似成功，實則她自己也難以安心。警察廳派出專員仍無法破案的話，將來只怕也要吃不了兜著走。

身為警察廳的專員，汝珍當然有苦說不出。目前的調查工作一無所獲，沒有任何線索。就在她一籌莫展之際，收到來自張健的最新調查報告。金宇航出獄后的工作地點距離案發現場只有650米，店主正是他的舅舅，原東豆川警察局長全勝表。汝珍現在回想起來，只有金宇航的不在場證明可以確認，全勝表的加班工作紀錄有可能做偽。警察內部虛報加班，冒領加班工資的現象并不罕見，核實全勝表當天是否加班成為調查工作的關鍵。

這會，正在法制團辦公室的始木收到徐東載事務官發來的郵件，附件中列明了徐東載失蹤前瀏覽的網站記錄。始木注意到3月18日晚，徐東載多次瀏覽了有關前檢察長樸光秀于南揚州國道駕車時猝死的新聞報導，報導時間為2018年4月6日。始木回電給事務官，了解到該事故由負責交通案件的刑事一科負責，樸光秀的行車記錄唯獨缺了事發當天的記錄。奇怪的是，徐東載失蹤案也發生過相同的事情。始木翻閱徐東載的行車記錄，果然在3月18日下午1時左右，到過事發地點。始木顧不上吃中飯，起身前往刑事一科調閱資料。

而正從里間辦公室出來，準備和金思賢一起外出吃午餐的禹太夏，聽到始木提及“樸光秀”的名字，頓時心神不寧，稱與人有約，便匆匆離去，丟下一臉狐疑的金思賢。